ARAŞTIRMADA YENİ BULGULAR
Fransa Montpellier Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Jonathan Romiguier ve ekibi tarafından gerçekleştirilen bir araştırma, Nature dergisinde yayımlandı. Başlangıçta, bazı M. ibericus kolonilerinin çevresinde M. structor erkeklerinin olmaması bilim insanları için büyük bir muamma oluşturuyordu. Bu tür, işçi karıncalarını yalnızca M. structor erkeklerinin spermiyle üretebiliyordu. Ancak M. structor olmayan bölgelerde de kolonilerin gelişmeye devam etmesi, çelişkiyi arttırıyordu. Araştırmacılar, bu durumu çözmek amacıyla kolonilerdeki erkeklerin genetik yapısını inceledi. 132 erkek bireyden alınan örneklerin bazıları tüylü, bazıları ise tüysüz olarak belirlendi. Genetik analizler, tüylü olanların M. ibericus, tüysüz olanların ise M. structor olduğunu gösterdi.
KRALİÇELERİN KLONLAMA YETENEĞİ
Ancak en dikkat çekici bulgu, M. structor erkeklerinin mitokondriyal DNA’sının M. ibericus kraliçelerine ait olduğunu gösteren analizle ortaya çıktı. Bu durum, kraliçelerin farklı bir türden erkek karıncaları kendi başlarına üretmelerinin yanı sıra, bunu hayat döngüsünün olağan bir parçası olarak yaptıklarını ortaya koydu. Ekip, laboratuvar ortamında izledikleri 16 kraliçeden 9’unun yumurtalarının yüzde 9’unun M. structor erkekleri içerdiğini belirledi. 18 aylık gözlem sürecinde, bir kraliçenin aynı anda hem kendi türünden hem de başka türden erkek bireyleri doğurduğu belgelendi. Bu olağanüstü üreme şekli için bilim insanları “xenoparity” (yabancı tür doğumu) terimini önerdi. Bu sistemde, kraliçe M. ibericus yalnızca kendi türünden kraliçeler doğururken; işçi üretimi için farklı bir tür olan M. structor erkeklerine ihtiyaç duyuyor. Ancak bu ihtiyacı, onları doğrudan kendisi klonlayarak karşılıyor.
DENİZ FOURNIER’İN YORUMU
Brüksel Özgür Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Denis Fournier, bu bulguları “bilim kurgu gibi” sözleriyle değerlendirdi. Fournier, “Bu keşif, türler arası sınırların düşündüğümüz kadar katı olmadığını gösteriyor. Çenemi düşürdü!” dedi. Romiguier, keşfin ardından yaptığı açıklamada, “Bu kadar sıra dışı bir mekanizmanın var olabileceğini aklımıza bile getirmemiştik. Ancak veriler arttıkça bunun bir şaka değil, devrimsel bir bulgu olduğunu fark ettik” ifadelerini kullandı.