İngiltere siyasetinin tartışmalı isimlerinden Nigel Farage, tıpkı müttefiki Donald Trump gibi yıllardır yapışmaz yüzeyli bir siyasi kariyere sahipti. Açık sözlü ve çatışmacı üslubu sayesinde üzerine gelen skandalları üzerinden silkip atan Farage, Brexit’in mimarı ve ülkenin en önde gelen göçmen karşıtı ismi haline geldi. Ancak son haftalarda bu ivme yerini ciddi bir yavaşlamaya bıraktı. Popülist partisi Reform UK, ülke genelinde anketlerde önde gitse de bu başarıyı parlamentoda sandalyeye çevirmekte zorlanıyor.
SEÇİM YENİLGİLERİ VE SAĞDAN REKABET
Parti, Mayıs ayındaki yerel seçimlerde büyük kazanımlar elde etse de bu başarıyı genel seçime taşıyamadı. Bu yıl yapılan iki önemli ara seçimi de kaybeden Reform UK, sol görüşlü Yeşiller Partisi ve merkez sol İşçi Partisi karşısında mağlup oldu. Üstelik partinin sağ kanadından da ciddi bir tehdit yükseliyor. Eski Reform UK milletvekili Rupert Lowe liderliğindeki Restore Britain partisi, aynı seçmen kitlesine hitap ederek Reform’un oy tabanını bölüyor. Partinin siyasi kaderi liderinin kişisel markasıyla neredeyse ayrılmaz bir bütün halindeyken, bu gelişmeler Farage için alarm zillerini çaldırıyor.
FARAGE’IN MALİ İŞLEMLERİ MERCEK ALTINDA
Farage, parlamentodaki mali işlemleriyle ilgili daha önce hiç olmadığı kadar yakın bir incelemeye tabi tutuluyor. Pazar günü yayınlanan bir haberde, Farage’ın kripto para finansörü ve kumarbaz George Cottrell’den aldığı hediyeleri ve ödemeleri beyan etmediği iddia edildi. 2016 yılında ABD tarafından kara para aklama, telgraf dolandırıcılığı ve gasp komplosu kurmakla suçlanan Cottrell, sekiz ay hapis yattıktan sonra savcılarla bir anlaşma yapmıştı. Bu iddialar, Guardian gazetesinin Farage’ın 2024 genel seçimlerinde milletvekili adayı olacağını açıklamasından hemen önce bir kripto milyarderinden 5 milyon sterlin bağış aldığını ortaya koymasının üzerinden sadece üç ay sonra geldi. Farage’ın okul yıllarındaki ırkçılık iddiaları gibi önceki skandallar üzerine yapışmazken, bu kez durum farklı. Farage’ın ödemelerle ilgili “kimsenin umursamadığı” savunmasının yer aldığı röportajlar viral olurken, parlamentonun etik kurulu konuyla ilgili soruşturma başlattı.
MİLLETVEKİLİ GELİRİNİN 20 KATINDAN FAZLA KAZANÇ
Bu incelemeler, Farage’ın milletvekili maaşının çok üzerinde bir gelir elde ettiğini de gün yüzüne çıkardı. Milletvekillerinin ikinci bir işte çalışmasına izin verilse de parlamenter danışmanlık hizmeti sunmaları yasak. Farage, 2024’te parlamentoya girmesinden bu yana kamuya açık kayıtlara göre milletvekili maaşının 20 katından fazla, yani 2 milyon sterlinin üzerinde ek gelir beyan etti. Bu rakam, eski Başbakan Rishi Sunak’ın ardından bu parlamentodaki en yüksek ikinci gelir olarak kayıtlara geçti. Reform UK’in Maliye Sözcüsü Robert Jenrick, iddiaların Farage milletvekili olmadan önceki döneme ait olduğunu ve bu nedenle herhangi bir kural ihlali olmadığını savundu. Jenrick, söz konusu hediyeleri “tamamen kişisel” olarak nitelendirerek bunların aile üyelerinden gelen hediyeler kategorisinde değerlendirilmesi gerektiğini öne sürdü.
PARTİNİN GELECEĞİ VE SORUŞTURMA SÜRECİ
Guardian haberinin ardından Farage’ın basın toplantıları belirgin şekilde azaldı. Soruşturma henüz sonuçlanmamış olsa da Farage için sonuçları ağır olabilir. Parlamento kurallarını ciddi şekilde ihlal ettiği tespit edilirse, 10 günden fazla sürecek bir uzaklaştırma cezası alması durumunda ara seçim süreci başlatılabilecek. Tüm bu gelişmelere rağmen Reform UK anketlerdeki avantajını koruyor. Ancak Farage’ın siyasi kariyerinin en güçlü döneminde yaşanan bu skandalın, öncekilerden farklı olup olmadığı henüz netlik kazanmış değil.