ABD federal yetkilileri, eski ve mevcut Amerikalı yetkilileri güvenlik soruşturmalarından geçmiş kişileri hedef alarak istihbarat toplamak amacıyla Çinli ajanlar tarafından kullanıldığı düşünülen bir düzineden fazla internet sitesine el koydu. FBI’ın el koyma kararına dayanak oluşturan yeminli ifadesine göre, kimlikleri açıklanmayan bir grup kişi, söz konusu siteleri sahte danışmanlık şirketleri olarak kullanarak ABD’deki kişileri hassas ve muhtemelen gizli bilgiler elde etmek üzere para karşılığı işe almaya çalıştı. Söz konusu sitelerde “Küresel İlişkiler Analisti (Uzaktan Çalışma)”, “Savunma Analisti”, “Eski Askeri Personel İçin İşler” gibi pozisyonların yanı sıra genel danışmanlık ilanları da yayımlandı.
SAHTE İLANLARLA YÜRÜTÜLEN OPERASYON
İddianamede, siteler aracılığıyla işe alındığı belirtilen yedi isimsiz kişi listelenirken, işe alım yapanların bu kişilerden Çin-ABD ilişkileri, İran ve İsrail-Filistin savaşı gibi çeşitli konularda, özellikle içeriden veya münhasır bilgi talep ederek raporlar istediği kaydedildi. FBI, yurtdışında bulunan ve planı yürüttüğü iddia edilen kişilerin Çin hükümeti adına “bilerek ya da bilmeyerek” hareket ettiğine inanıyor. Adalet Bakanlığı Çarşamba günü yaptığı basın açıklamasında, siteleri yönetenlerin “herhangi bir yabancı hükümetin dahli olduğunu reddettiğini” belirtti. Söz konusu siteler için yapılan ödemeler kripto para ve yabancı bankalar aracılığıyla gerçekleştirildi.
ÖDEMELER VE İSTİHBARAT TOPLAMA YÖNTEMLERİ
Söz konusu plan kapsamında gizli herhangi bir materyalin paylaşılıp paylaşılmadığı ise henüz netlik kazanmış değil. Yeminli ifadeye göre, “Komplocular, işe aldıkları kişilere ABD’deki hesaplarına yurtdışındaki hesaplardan gönderilen ödemeler yaptı.” FBI, komplocuların hassas istihbarata erişim sağlamak amacıyla kimlik hırsızlığı, yapay zeka ile oluşturulmuş fotoğraf ve videolar ile “araştırma raporları için nispeten yüksek ödemeler” kullandığını belirtti. Geçtiğimiz yıl Deniz Kuvvetleri Suç Soruşturma Birimi tarafından hazırlanan bir raporda, yabancı aktörlerin federal çalışanları işe almaya çalıştığı ve Trump yönetiminin çeşitli kurumlardaki toplu işten çıkarma planlarından faydalanmaya çalıştığı ileri sürülmüştü.
HEDEFTEKİ İŞ İLANI PLATFORMLARI
FBI’a göre hedef alınan kişiler, Çin hükümetinin ilgi alanına giren konularla ilgili iş ilanları aracılığıyla LinkedIn, Upwork ve benzeri sitelerde işe alındı. Yeminli ifadeye göre komplocular, gerçek şirketlerin bilgi ve fotoğraflarını kopyalayarak bu sahte sitelerde kullandı. Söz konusu sitelerden birinde, komedi filmi Anchorman’ın hayali kadrosuna ait, aralarında Will Ferrell’in canlandırdığı Ron Burgundy ve Steve Carell’in canlandırdığı Brick Tamland’ın da bulunduğu yorumlar yer aldığı iddia edildi.