Fernando Mendoza’nın zamanı geldi, Las Vegas Raiders için de yeni bir dönem başlıyor. NFL’in bir numaralı draft seçimi, bu Pazar ilk düzenli sezon başlangıcını yapacak ve Klint Kubiak’ın takımında quarterback olarak görev alacak. Mendoza, Kirk Cousins’ın Minnesota Vikings’a transferinin ardından Super Bowl şampiyonu Seattle Seahawks’a karşı Raiders’ın başında sahaya çıkacak. Heisman Trophy ödüllü oyuncu, yaz boyunca ve sezonun ilk yarısında veteran mentoru ile öğrenim gördü. Artık sahne onun, futbolun en iyi savunmasına karşı.
RAIDERS İÇİN YENİ BİR BAŞLANGIÇ
Mendoza, bu sezon yalnızca Ekim ayında Patriots’a karşı oynanan ve 45-17 kaybedilen maçta dördüncü çeyrekte sahaya çıkmıştı. Bu oyunda altı pasın dördünü tamamlayarak 48 yard ilerleme kaydetti. Raiders genel menajeri John Spytek, “Bu, onun bu binaya girdiği andan itibaren çok çalıştığı bir şey,” dedi. “Her testi geçti. Bizi, onun bir kişi, takım arkadaşı, lider ve quarterback olarak gelişimiyle çok zor bir karar vermeye zorladı.”
MENDOZA'NIN YETENEKLERİ
Mendoza, Nisan ayında yapılan draftta ilk sıradan seçildi. Indiana Hoosiers’ı yenilgisiz bir şekilde ilk kolej ulusal şampiyonluğuna taşıyarak 3,535 yard ve 41 touchdown ile tamamladığı sezonun ardından bu başarıya ulaştı. Seahawks savunma hattından Byron Murphy II, “Bu biraz zorlayıcı çünkü onun hakkında kaydedilmiş pek fazla görüntü yok,” dedi. “Ama gördüğüm kadarıyla, birinci sıradan seçilen bu adam tüm pasları atabiliyor.”
RAIDERS'IN OFENSİF PERFORMANSI
Mendoza, ligde toplam yarda 15., pas atmada 5. ve puanlamada 8. sırada yer alan bir ofansı devralıyor. 38 yaşındaki Cousins, 2,340 yard ve 20 touchdown ile sekiz interception yaparak etkileyici bir başlangıç yaptı. Vikings, bu performansın ardından quarterback’i tekrar almak için harekete geçti. Mendoza’nın en büyük hedefi ise 658 yard ve altı touchdown ile Brock Bowers olacak.
HAFTA SONU MAÇI
Raiders, 4-5’lik bir rekorla 5-4’lük Seahawks ile karşılaşmaya hazırlanıyor. Seahawks, sakatlanan Darnold’un yerine Drew Lock ile mücadele edecek. 2026 NFL sezonunu Sky Sports’tan canlı izleyebilirsiniz.