Eski İngiltere kaptanları Michael Atherton ve Nasser Hussain, Ben Stokes’un takım protokollerini ihlal etmesinin işten çıkarılma gerekçesi olmadığını ancak oyuncunun geleceğiyle ilgili bir karar vermesi gerektiğini söyledi. Stokes ve forvet oyuncusu Gus Atkinson, Yeni Zelanda karşısında alınan Pazar günkü galibiyetin ardından gece yarısı sokağa çıkma yasağını ihlal etti. İkili, bir gece kulübünde bir Saracens rugby oyuncusunun da karıştığı olaya dahil oldu. Her iki oyuncu da gelecek hafta oynanacak ikinci Test maçının kadrosundan çıkarıldı ve soruşturma başlatıldı. Bu gelişme, İngiltere’nin profesyonellik anlayışının ve içki kültürünün Ashes turu sırasında sorgulandığı dönemin hemen ardından geldi.
NASSER HUSSAIN’DEN STOKES’A DESTEK
Nasser Hussain, Stokes’un İngiltere için her zaman savaştığını ancak bu kez büyük bir hata yaptığını belirtti. Hussain, “Ben Stokes, İngiltere için en zor anlarda hep oradaydı. Bir savaşçıydı ve bu kez işi batırdı. Ama bu, işten atılmayı gerektirecek bir suç değil” dedi. Hussain, Stokes’un duygusal bir kararla kriketi bırakmasından endişe duyduğunu ifade ederek, “Umarım birçok insanı hayal kırıklığına uğrattığı için emekli olmayı düşünmez. İngiltere’nin en büyük oyuncularından biri böyle veda etmemeli” açıklamasını yaptı.
ATHERTON’DAN KAPTANLIĞIN YOĞUNLUĞU UYARISI
Michael Atherton ise Stokes’un kaptanlık görevini dört yıldır sürdürdüğüne dikkat çekti. Atherton, “Ashes’te yaşananlar ve takımın saha dışı disipline ihtiyacı nedeniyle bu olay büyüdü. Gece geç saatlere kadar dışarıda kalmak ne işten çıkarılma ne de istifa sebebidir. Ancak Stokes’u yakından izlediğimde, dört yıldır bu görevi yapan bir adama benzediğini gördüm” ifadelerini kullandı. Atherton, Stokes’un kaptanlık ve oyunculuk kariyeriyle ilgili ne hissettiğinin henüz bilinmediğini vurguladı.
STOKES’UN KARAR VERMESİ GEREKİYOR
Nasser Hussain, Stokes’un İngiltere kaptanlığına devam edip etmeyeceğine kendisinin karar vermesi gerektiğini söyledi. Hussain, “Bu çok önemli bir iş. Stokes enerjisini koruyabiliyor mu? Eğer koruyamıyorsa, bırakmalı. Ama birkaç yıl sonra geriye dönüp bakıldığında, ‘Neden kendi koyduğu sokağa çıkma yasağını ihlal ettiği için emekli oldu?’ denmesi çok üzücü olur” diye konuştu.