Amerikan Kimya Derneği’nin düzenlediği sempozyumda sunulan bir çalışmaya göre “µBites” adı verilen kurabiyeler, NASA’nın Derin Uzay Gıda Yarışması kapsamında geliştirilen araştırmaların bir sonucudur. Bu kurabiyeler, Polyethylene Terephthalate (PET) plastikleri ile mısır sapı ve yaprağı gibi tarımsal atıkların yüksek ısı ve basınç altında karbon yapı taşlarına ayrıştırılmasıyla elde edilmiştir. Elde edilen sıvı ham madde, özel olarak yetiştirilen maya kültürleriyle besleyici gıda bulamaçlarına dönüştürülmüştür.
MAYA KÜLTÜRLERİNİN GELİŞTİRİLMESİ
Araştırmacılar, protein, yağ, vitamin, tat ve koku üretebilen farklı maya türleri genetik olarak tasarlamışlardır. Örneğin, bir maya türü vanilya tadı ve kokusu sağlayan vanilin üretirken, bir diğeri havuca turuncu rengini veren ve vücudun A vitaminine dönüştürdüğü beta-karoten pigmentini sağlamaktadır.
GIDA ÜRETİMİ VE ANALİZLER
Bileşenlerin karıştırılmasıyla elde edilen hamur, üç boyutlu gıda yazıcılarında şekillendirilip mikrodalga fırında pişirilerek kurabiye formuna getirilmektedir. Laboratuvar analizlerinde toksik kimyasal, ağır metal ve gıda patojenine rastlanmadığı belirtilmiştir. İnsanlı tat denemelerinden önce simüle sindirim çalışmaları ve güvenlik testleri devam etmektedir.
GELECEKTEKİ KULLANIM ALANLARI
Mevcut sistem, atıklardaki karbonun yüzde 50’sinden fazlasını gıdaya dönüştürme kapasitesine sahiptir. Ayrıca, 1-2 gün süren bu sistemin çöl, kutup, denizaltı veya afet bölgeleri gibi zorlu şartlarda kullanılabileceği değerlendirilmektedir. Gelecekte Ay ve Mars görevlerinde de bu teknolojinin yer alması beklenmektedir.