Golden State Valkyries, Cumartesi günü Atlanta Dream’i 68-63 yenerek franchise tarihinin ilk WNBA şampiyonluğunu kazandı. Valkyries, bu başarıyı sadece ikinci yılındayken elde eden, Kuzey Amerika’nın büyük spor liglerinde (NBA, WNBA, NHL, MLB, NFL) şampiyonluk kazanan en hızlı genişleme takımı oldu. Maç öncesinde ev sahibi takım, son 13 final maçından 11’ini kazanarak tarihsel bir avantaj elde etmişti.
MAÇIN BAŞLANGICI
Atlanta, maça kötü bir başlangıç yaparak sahada 0-10 geriye düştü ve iki top kaybı yaşadı. Bu sırada Golden State, 8-0’lık bir seriyle öne geçti. Ancak, Atlanta’nın yıldızları Angel Reese ve Allisha Gray devreye girdi ve Atlanta, ilk çeyreği iki sayılık bir avantajla kapatmayı başardı. İkinci çeyrekle birlikte Atlanta’nın momentumunu artırmasıyla, Valkyries’in başlangıcı kayboldu ve Atlanta, en büyük farkı açarak öne geçti.
İLK YARI PERFORMANSI
İlk yarıda her iki takım da üç sayılık atışlarda zorlandı. Golden State, guard Kayla Thornton’un üç sayılık atışıyla ilk yarıda 0-10’luk isabetsizliğini bozdu. İlk yarı sonunda Atlanta, altı sayılık bir avantajla önde girdi ve Golden State yalnızca 24 sayı üretebildi. Bu, seride bir takımın ilk yarıda 30 sayıya ulaşamadığı dokuzuncu kez oldu.
İKİNCİ YARI GELİŞMELERİ
İkinci yarıya girildiğinde, her iki takımın ilk yarıdaki heyecanı biraz azalmıştı. Golden State, hala hücumda zorlanıyordu ve Atlanta’nın savunması etkili bir şekilde devam ediyordu. Ancak Valkyries, Cecilia Zandalasini’nin önderliğinde farkı beş sayıya indirdi. Üçüncü çeyreğin ortalarına gelindiğinde, Valkyries’in yıldızı Gabby Williams, üç üç sayılık atış bularak farkı bir sayıya indirdi.
KAZANAN ANLAR
Son çeyreğe girildiğinde, Williams, bir jumper ile öne geçirdi ve Golden State, daha sonra farkı yedi sayıya çıkardı. Atlanta, son dakikalarda farkı üç sayıya indirse de, Williams’ın kazandığı top atışı, Valkyries’in şampiyonluğunu garantiledi. Williams, maçta 30 sayıyla oynayarak Final MVP seçildi ve bu, WNBA Final tarihindeki en yüksek ikinci yarı puanı oldu.
KOÇUN DEĞERLENDİRMESİ
İkinci yılındaki koç Natalie Nakase, takımın kültürüne vurgu yaparak, “Kırılmaz bir sevgiye sahibiz,” dedi. Golden State, 2023 yılında kuruldu ve 2025’te 23-21’lik bir dereceyle ligi tamamlayarak play-off’lara katılan ilk genişleme takımı oldu. Valkyries sahibi Joe Lacob, hayranlarına üç yıl önce verdiği sözü tutarak, “Harika bir takıma sahibiz,” ifadelerini kullandı.
Atlanta Dream, tarihindeki dördüncü finaline çıkmış olmasına rağmen, ilk şampiyonluğunu hâlâ kazanamadı. Gray maçta 16 sayı, Reese ise 8 sayı ve 12 ribaundla oynadı. DeWanna Bonner, WNBA tarihindeki 600 kariyer postsezon savunma ribaunduna ulaşan ilk oyuncu oldu.