Grand Canyon’un geniş, derin manzarası zamansız gibi görünse de, iklim krizi nedeniyle son zamanlarda iki yıkıcı felaket bu ikonik doğal harikayı vurdu. 29 Ağustos’ta, bulanık kahverengi sel suları Phantom Ranch’ı bastı, 1920’lerde inşa edilen ve maceraperestleri Grand Canyon’un dibinde bir gece geçirme fırsatı sunan bu konak, parkın doğal bir felaketten etkilenen ikinci tarihi yapısı oldu. Temmuz 2025’te, kuzey kenardaki yoğun çam ağaçları arasında yıkıcı bir orman yangını patlak verdi ve parkın tek konaklama tesisi olan Grand Canyon Lodge’u yok etti. Phantom Ranch yakınlarındaki bu selin, yangının bıraktığı yanık alanın altında meydana geldiği belirtildi.
SELİN ETKİLERİ
Sel sularının etkisiyle pek çok altyapı zarar gördü. Tanıkların aktardığına göre, Bright Angel Creek’teki bulanık sular, içinde ağaç parçaları ve taşlar taşıyarak etrafı değiştirdi. Sel, yürüyüş yollarını yok etti ve taş temel kalıntılarını suyun içinde bıraktı. NPS, yürüyüş parkurlarının ve diğer altyapının önemli hasar gördüğünü belirtti.
KAPANAN ALANLAR
Phantom Ranch, yakınındaki Bright Angel Kamp Alanı ve iç kanyon yürüyüş yollarının büyük bölümleri belirsiz bir süre kapalı kalacak. NPS, kamp alanını temizliyor ve genel hasar tespit çalışmalarına devam ediyor, ancak Phantom Ranch’teki hasarın boyutunu belirlemek için henüz erken olduğu ifade edildi. Sel sırasında iki kişi hayatını kaybetti, bir yürüyüşçü ise kayboldu. Sel sonrası 62 kişi kamp alanından ve alt North Kaibab Yolu’ndan tahliye edildi.
YANGIN VE FELAKET
4 Temmuz 2025’te bir yıldırım düşmesi, yüksek sıcaklık, düşük nem ve güçlü rüzgarların etkisiyle Grand Canyon’un Kuzey Kıyısı’nda bir yangın başlattı. Park yetkilileri, daha az ziyaretçi alan bu bölgedeki yangın konusunda başlangıçta pek endişeli değildi. Ancak 13 Temmuz’a gelindiğinde Dragon Bravo Yangını kontrolden çıktı ve Grand Canyon Lodge’un %85’ini yok etti.
TARİHİ YAPILARIN GELECEĞİ
Grand Canyon Lodge, ilk olarak 1928’de inşa edilmiş ve 1932’de çıkan bir mutfak yangınında yanmıştı. Yangının ardından 1937’de yeniden inşa edilen yapı, bu kez orijinal yapının yerel Kaibab Kireçtaşı kullanılarak yapılmıştı. Park yetkilileri, uzun vadeli iyileştirme planlarının sürdüğünü ancak tarihi lodge’un yeniden açılış tarihi hakkında henüz bir bilgi verilmediğini açıkladı.
BRİGHTY'NİN KURTULUŞU
Yangında kurtulan ünlü bir konuk ise Brighty the Burro isimli bronz heykeldi. Yangından hasar gören heykel, park yetkilileri tarafından kurtarıldı. Brighty, 20. yüzyılın başlarında kanyon bölgesinde yaşayan gerçek bir eşeğin modeliydi ve çocukları taşıyarak su taşımada yardımcı oluyordu. Heykel, Grand Canyon Müzesi Koleksiyon Tesisi’nde güvenli bir şekilde korunuyor.