Harry Smith, İngiltere’nin Rugby Ligi Dünya Kupası’na zayıf bir ihtimal olarak gireceğini biliyor ancak bu durum, takımın inancını pek sarsmıyor. İngiltere, Avustralya’da tek bir hedefle bulunuyor: turnuvayı kazanmak. Smith, Avustralya’ya karşı 3-0’lık bir Ashes serisi yenilgisi yaşayan İngiltere kadrosunun bir parçasıydı ve o dönemde dünyanın bir numarası olan takımın her üç testte de kendilerinden daha güçlü olduğunu belirtti.
YENİ DÜZEN VE HEDEFLER
İngiltere’de Shaun Wane’in görevden ayrılmasının ardından Brian McDermott göreve geldi. Eski Leeds Rhinos teknik direktörü, İngiltere’nin Avustralya gibi takımları zorlayacak bir oyun tarzı bulabileceğine dair net bir inançla yola çıktı. McDermott, Ashes serisinde yaşanan sorunların, oyuncu grubundan ziyade oyun planından kaynaklandığını düşünüyor. Şimdi, özellikle takımın omurgasında yer alan oyuncuların, McDermott’un galibiyet getireceğine inandığı bir şekilde oynaması bekleniyor. İngiltere, 17 Ekim’de Perth’te Tonga ile oynayacakları açılış maçıyla turnuvaya başlayacak.
SMITH'İN HEYECANI
Smith, “Bu benim ve ailem için gurur verici bir an. İlk Dünya Kupası, bu yüzden sabırsızlanıyorum,” dedi. “Ülkemle yurt dışına seyahat etmem de ilk kez oluyor, bu yüzden heyecanlıyım ama benim gibi beyaz tenli çocuklar, Zach Eckersley gibi, biraz zorlanabiliriz, bu nedenle bolca güneş kremi almamız gerekiyor.” McDermott ile takım omurgası ve bireysel olarak konuştuğunda, Ashes’te birçok fırsatı kaçırdıkları düşüncesindeydi. “Her oyunu bir fırsat olarak değerlendirmemiz gerektiğini düşünüyor, özellikle de Avustralya ve Yeni Zelanda gibi iyi savunma takımlarına karşı oynarken,” diye ekledi.
İLK RAKİP VE HEDEFLER
Tonga’nın ardından İngiltere, Fransa ve Papua Yeni Gine ile karşılaşarak yarı finale yükselmeye çalışacak. Turnuvanın favorisi Avustralya olmasına rağmen, İngiltere’nin açılış maçı önemli bir rakip olan Tonga ile olacak. Smith, İngiltere’nin Tonga’yı en son yendiği dönemde takımda yer almıştı ve bu zorlu başlangıçta büyük bir mücadeleyle karşılaşacaklarını biliyor. “Büyük oyuncular var, özellikle benim gibi oyuncular için. Turnuvaya iyi başlamak heyecan verici,” dedi. “İyi bir takımla başlıyoruz, bu zorluğa hazırız.”
McDermott, başından beri takımın Dünya Kupası’nı kazanmak için yola çıktığını vurguladı. “İlk toplantımızda, burada kazanmak için olduğumuzu söyledi. Bu, sahip olunması gereken bir zihniyet,” diye belirtti. “Favori olmayabiliriz ama bu zihniyetle girmemiz gerekiyor, aksi takdirde katılmanın bir anlamı yok.”