Havayolları, yüksek yakıt fiyatları nedeniyle bu yıl daha fazla uçuş iptali yapma kararı aldı. United, American ve Southwest Havayolları’nın yöneticileri, çarşamba günü düzenlenen yatırımcılar konferansında, yılın son aylarında daha düşük maliyetli ve kârsız uçuşları takvimlerinden çıkaracaklarını belirtti. Southwest CFO’su Tom Doxey, “Eğer yakıt fiyatları uzun süre yüksek kalırsa, bunun doğal bir yanıtı olarak bazı kapasiteleri azaltmak gerektiğini düşünüyorum,” dedi. Havayolları, yaz programlarından uçuşları iptal etmiş ve artan yakıt maliyetlerine yanıt olarak bagaj ücretlerini yükseltmiş durumda.
Uçuş İptalleri ve Ücret Artışları
United CFO’su Michael Leskinen, çarşamba günü yaptığı açıklamada, havayollarının talepte bir zayıflama belirtisi görmediğini vurguladı. Tüketici Fiyat Endeksi’ne göre, haziran, temmuz ve ağustos aylarında hava yolu bilet fiyatları, geçen yıla göre yaklaşık %25 oranında artış gösterdi. United, American ve Southwest, yıl sonunda hangi spesifik uçuşların iptal edileceğini açıklamadı. Ancak uzmanlar, en olası iptallerin daha ucuz ve daha az popüler olan uçuşlar olacağına dikkat çekiyor. Leskinen, “Daha düşük kâr marjına sahip bazı rotalar, yakıt fiyatları böyle yükseldiğinde kârsız hale geliyor,” dedi.
Fırsatlar Azalıyor
Havayolu biletlerini inceleyen Zach Griff, bu durumu, iş seyahati yapanların değil, fırsat avcılarının tercih ettiği uçuşlar olarak tanımlıyor. Özellikle, salı veya cumartesi gibi daha az tercih edilen zaman dilimlerinde veya gece geç saatlerde, daha az seyahat eden rotalar bu kesimin ilgisini çekiyor. Bu yıl bilet fiyatlarına ek bir baskı oluşturan bir diğer etken ise, indirimli havayolu Spirit Airlines’ın mayıs ayında operasyonlarını durdurması oldu. Frontier gibi diğer bütçe havayolları ise premium hizmetlere yönelmeye çalışıyor. Griff, “Bütçe seyahat edenler için bu ortam gerçekten zorlu,” dedi. “Ucuz fiyatlar kayboluyor ve fiyatlar da artıyor.”
Yakıt Maliyetleri ve Piyasa Dinamikleri
Havayolları, İran savaşının devam etmesi nedeniyle bu yıl yakıt için milyarlarca dolar daha fazla ödeme yaptı. Ülkenin en büyük dört havayolu – United, Delta, American ve Southwest – birlikte, nisan ile haziran arasında geçen yıla göre yakıt maliyetlerini neredeyse %80 oranında artırdı. Argus Research’a göre, bir galon jet yakıtının ortalama fiyatı perşembe günü 4.56 dolara yükseldi; bu, mayıs ayının başından beri en yüksek seviye olsa da, nisan ayındaki zirve seviyesinin altında kalıyor. Ancak hava yolu bilet fiyatları tamamen yakıt maliyetlerine bağlı değil. Delta CEO’su Ed Bastian, temmuz ayında, jet yakıtı fiyatlarının önceki zirveden düştüğünde neden bilet fiyatlarını düşürmediklerine yönelik bir soruya, “Talep seti gerçekten güçlü,” yanıtını verdi.