Defans Bakanı Pete Hegseth ve bakanlığındaki siyasi atamalar, Nisan ayında İran üzerinde düşürülen F-15’in iki mürettebatının, pazar günü yayınlanan “60 Dakika” programında kurtarma operasyonuyla ilgili yer almasını istedi. İki pilot, başlangıçta mülakata katılma konusunda tereddüt yaşarken, biri bu durumun kendilerine zorla dayatılma ihtimali konusunda endişelerini dile getirdi. Askeri yetkililer ise kurtarma operasyonunun gizli detaylarını açıklama konusunda temkinliydi.
MÜRETTEBATIN KATILIMI
Hegseth’in ofisindeki siyasi atamalar, her iki mürettebatın da görüşme yapmasını ısrarla talep etti. Ancak kurtulan pilotlar endişelerini dile getirdikten sonra Hegseth, onlarla özel bir görüşme yaparak katılıp katılmak istemediklerini sordu. Sonuç olarak, “Bravo” kod adıyla bilinen pilot, mülakata katılmayı kabul etti, diğer pilot “Alpha” ise bu isteği geri çevirdi. Pentagon, mürettebatı kamuoyuna tanıtmadı ve CNN, onlarla iletişim kuramadı.
HİKAYENİN YAZILMASI
Bu gelişmeler, Hegseth’in ofisinin İran savaşına dair hikaye oluşturma çabalarını da gözler önüne seriyor. Hegseth’in, bir Savunma Bakanı için alışılmadık bir şekilde, “60 Dakika” mülakatının planlama sürecine derinlemesine dahil olduğu belirtiliyor. Pentagon’un ana sözcüsü Sean Parnell, mülakatın, her pilotun kendi kararı olduğunu ve operasyonel güvenliğin sağlandığını vurguladı.
MEDYA YARIŞI
Birçok büyük haber kuruluşu, pilotlarla mülakat yapmak için hevesliydi ve medya rekabeti oldukça yoğundu. CBS, kurtarma günü mülakat için uzun süreli askeri temaslarıyla bağlantıya geçti. CBS genel yayın yönetmeni Bari Weiss, mürettebatın yer almasının “öncelikli hedefler” arasında olduğunu vurgulayarak Hegseth’ten özel erişim talep etti.
SÜREÇ VE ENGELLER
Mülakat süreci birkaç ay sürdü. Hegseth’in ofisindeki politik atamalar, askeri yetkililerin itirazlarına rağmen mülakatın yapılmasını sağladı. Ancak, bazı askeri yetkililer, “60 Dakika” mülakatının, askeri taktiklerin düşmana ifşa edilmesine neden olabileceği endişesini taşıyordu.
SONUÇ VE KURTARMA OPERASYONU
Pazar günü yayınlanan program, iki F-15 mürettebatının kurtarılmasıyla ilgili iç yüzü ele alıyor. Pilot, uçağın vurulmasından hemen sonra bulunurken, diğer mürettebat bir gün boyunca yakalanmamak için kaçtı. Hegseth’in mürettebatla yaptığı görüşmede katılıp katılmama seçeneği sunması, mülakatın gerçekleştirilmesini sağladı. Ancak, bazı askeri personel, bu tür bir sunumun siyasi amaçlarla kullanılmasından endişe ediyor.