Vegas Altın Şövalyeleri, Stanley Kupası Finalleri’nin açılış maçında Carolina Hurricanes’i 5-4 mağlup ederek seride 1-0 öne geçti. Üçüncü periyodun bitimine 3 dakika 24 saniye kala Tomas Hertl, Colton Sisson’ın pasını gole çevirerek takımına galibiyeti getirdi. Karşılaşma boyunca iki takım da birbirine üstünlük kurmakta zorlanırken, Hertl’ın son anlardaki golü serinin ilk maçına damgasını vurdu. Golden Knights böylece hem ikinci turda Anaheim’a karşı oynadığı son iki maç hem de Colorado Avalanche’ı süpürdüğü serinin ardından üst üste yedinci galibiyetini aldı.
İLK PERİYOTTA İKİ FARKLI GERİYE DÜŞTÜLER AMA YILMADILAR
Maça hızlı başlayan Hurricanes, Nikolaj Ehlers’in 25. saniyede kaydettiği golle 1-0 öne geçti. Ehlers, kısa süre sonra bir de breakaway golü bulunca ev sahibi ekip farkı ikiye çıkardı ancak Golden Oaks pes etmedi. Shea Theodore ve Ivan Barbashev’in golleriyle durumu eşitleyen Vegas, ilk periyodu 2-2 tamamladı.
HERTL SON SÖZÜ SÖYLEDİ
İkinci periyotta William Karlsson ve Brett Howden’ın golleriyle 4-3 öne geçen Vegas, üçüncü periyotta Shayne Gostisbehere’in eşitliği sağlamasına engel olamadı. Ancak Hertl, Sisson’ın sağ yüzük çemberinden gelen pasını değerlendirerek takımını bir kez daha öne geçirdi ve bu kez avantajı korumayı başardı. Kaleci Carter Hart 23 kurtarış yaparken, Hurricanes cephesinde Jordan Staal ve Gostisbehere de birer gole imza attı.
HURRİCANES 20 YIL SONRA FİNALDE AMA GALİBİYET GELMEDİ
Carolina Hurricanes, koç Rod Brind’Amour’un 2006’da şampiyonluğa taşıdığı takımın ardından 20 yıl sonra yeniden Stanley Kupası Finalleri’ne yükseldi. Üç turda yalnızca bir maç kaybeden ekip, Ottawa Senators, Philadelphia Flyers ve Montreal Canadiens’i eleyerek finale çıktı. Ancak serinin ilk maçında sahasında kaybeden Hurricanes, bu kez de kupaya uzanmak için zorlu bir viraja girdi.
VEJAS SAVUNMA KİMLİĞİNİ KORUDU
Sezon içinde beklenmedik bir şekilde Bruce Cassidy’yi gönderip John Tortorella’yı getiren Vegas, play-off’larda her turda daha da güçlendi. Colorado Avalanche’ı dört maçta süpürerek sadece yedi gol yiyen takım, bu kez de Hurricanes’in 13 maçlık iki veya daha az gol yeme serisine son verdi. Hızlı tempolu ve karşılıklı ataklarla geçen maçta iki takım da hücumda etkiliydi ancak Hertl’in son anlardaki golü farkı belirledi. Serinin ikinci maçı perşembe günü Raleigh’de oynanacak.