New York Limanı’nda bu ay başında meydana gelen ve bir anne ile bebeğinin ölümüyle sonuçlanan tekne faciasına ilişkin gözaltına alınan kaptanın ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza Birimi (ICE) tarafından tutuklandığı açıklandı. 46 yaşındaki Manuel Ernesto Hernandez-Umana, 14 kişiyi taşıyan teknenin Özgürlük Anıtı yakınlarında alabora olmasının ardından 9 Ağustos’ta gözaltına alındı ve hakkında dava açıldı. New York Güney Bölgesi Mahkemesi’ne sunulan iddianamede, Hernandez-Umana’nın tekneyi uygun lisans olmadan kullandığı ve Yamaha AR210 model teknenin alabora olduğu sırada kapasitesinin üzerinde yolcu taşıdığı belirtildi.
KAPTAN HAKKINDAKİ SUÇLAMALAR VE YASAL SÜREÇ
ABD İç Güvenlik Bakanlığı tarafından Çarşamba günü yapılan açıklamada, Sahil Güvenlik Soruşturma Servisi’nin (CGIS) yürüttüğü soruşturmanın Hernandez-Umana’nın ABD’de yasadışı bulunduğunu doğrulamasının ardından ICE’ın Geri Gönderme ve Uzaklaştırma Operasyonları biriminin kendisini tutukladığı bildirildi. Hernandez hakkında federal düzeyde, bir gemi görevlisinin ölümle sonuçlanan görev ihmaline ilişkin iki ayrı suçlama yöneltildi. Kaptan, 10 Ağustos’ta federal mahkemede görülen ilk duruşmasında suçlamaları kabul etmedi. Hernandez aynı gün 50 bin dolarlık kişisel kefaletle serbest bırakıldı ancak tekne veya gemi kullanmama dahil belirli şartlara tabi tutuldu. New York Polis Departmanı’nın açıklamasına göre ayrıca eyalet düzeyinde 13 ayrı pervasızca tehlikeye atma suçlamasıyla karşı karşıya.
TEKNENİN ALABORA OLUŞ ANI VE KURTARMA ÇALIŞMALARI
Olay, geçtiğimiz Cumartesi akşamı Özgürlük Anıtı yakınlarındaki New York Limanı açıklarında meydana geldi. Teknenin alabora olması, Özgürlük Anıtı ile Brooklyn kıyısı arasındaki açık sularda çok sayıda acil durum ekibinin harekete geçmesine yol açtı. Olayda 12 kişi limandan çıkarılırken, iki kişi ağır yaralı olarak kurtarıldı. Queens’te yaşayan 27 yaşındaki Sara Sanchez ve 5 aylık kızı Antonella Garcia hastaneye kaldırıldı ancak doktorların tüm müdahalesine rağmen kurtarılamadı. Soruşturmaya yakın bir kolluk kuvveti yetkilisi, bebeğin babası Andres Garcia’nın kazadan sağ kurtulduğunu bildirdi. Çiftin 6 yaşındaki oğlunun ise kaza sırasında bir bakıcıyla olduğu öğrenildi. ABD Sahil Güvenliği, teknenin alabora olma nedenini CGIS ve NYPD ile koordineli olarak araştırdıklarını açıkladı.
YASADIŞI TUR DÜZENLENDİĞİ İDDİASI
CGIS Direktör Yardımcısı Josh Packer, konuya ilişkin yaptığı açıklamada, “Yasadışı tur operasyonları insan hayatıyla kumar oynar ve bu vakada iddia edilen davranışlar akıl almaz bir trajediye yol açtı. Federal, eyalet ve yerel ortaklarımızla birlikte, yolcu gemisi güvenlik yasalarını göz ardı eden ve halkı tehlikeye atanları soruşturmaya devam edeceğiz” ifadelerini kullandı. Savcılar, Hernandez’in tekneyi bir dalga kümesine doğru sürdüğünü ve dalgayı geçmek için gazı artırdığını, ancak dalganın teknenin baş kısmını suyla doldurarak anında alabora olmasına neden olduğunu öne sürdü. Ayrıca teknede bebek can yeleği bulunmadığı da iddianamede yer aldı.
HERNANDEZ'İN ABD'YE GİRİŞİ VE GÖÇMENLİK DURUMU
İç Güvenlik Bakanlığı, El Salvador vatandaşı Hernandez’in yetkililere 2007 yılında ABD vatandaşı olduğunu yanlış beyan ederek Teksas üzerinden ülkeye yasadışı yollarla girdiğini söylediğini aktardı. DHS açıklamasında, Hernandez’in yargılanmayı beklerken ICE gözetiminde kaldığı ve ceza davasının sonuçlanmasının ardından sınır dışı işlemlerinin başlatılacağı belirtildi. Yetkililer daha önce kaptanın gerekli kimlik belgeleri ve güvenlik ekipmanları olmadan yasadışı bir ticari tur faaliyeti yürütüp yürütmediğini araştırdıklarını bildirmişti. Federal kurallar, altıdan fazla yolcu taşıyan ticari tekneler için daha kapsamlı lisans ve denetim gerekliliği öngörüyor. Tekne gezisinin bir doğum günü kutlaması kapsamında düzenlendiği belirtilmişti.