Geçen hafta WNBA takımlarından Seattle Storm’un ortak sahibi Celeste Keaton, Storm ile Indiana Fever arasında oynanan maçta saha kenarında oturan iki genç kızla karşı karşıya geldi. Keaton, kızlara yönelik tepkisi nedeniyle lig tarafından para cezasına çarptırıldı ve beş iç saha maçından men edildi. Olay, kadın sporunda trans sporcuların yer almasına karşı yürütülen kampanyanın WNBA maçlarına taşınmasıyla ilgili tartışmaları yeniden gündeme getirdi.
Maçta iki genç kızın üzerinde “XX/XY” yazan tişörtler vardı ve birinin elinde “Sophie, kızlar için sesini yükselttiğin için teşekkürler!” yazılı bir pankart bulunuyordu. Sophie, Indiana Fever’ın yedek oyuncusu Sophie Cunningham’dı ve kısa süre önce trans sporcuların kadın sporlarından men edilmesinin “sağduyu” olduğunu söylemişti. Tişörtler, sağ görüşlü aktivist Jennifer Sey’in kurduğu XX-XY Athletics markasına aitti. Sey, ABD milli takımında jimnastik yapmış eski bir sporcu olarak Covid döneminde okul kapanışlarına karşı da kampanya yürütmüştü.
FEVER MAÇLARI SAĞ KANADIN YENİ SAHNESİ
Indiana Fever son dönemde sahadaki başarılı performansıyla şampiyonluk yarışında öne çıkıyor. Ancak takımın asıl medyatik yönü, sağcı aktivistlerin toplumsal cinsiyet ve ırk konularındaki hassasiyetlerini dile getirdikleri bir platform haline gelmesi. Seattle’daki maçta Cunningham’ı destekleyen kızlardan biri, XX-XY tarafından sponsorluğu üstlenilen lise koşucusu Ahnaleigh Wilson’dı. Wilson, 2024’ten bu yana trans kadınların spora katılımına karşı çıkıyor.
Sağcı podcast yayıncısı Brandi Kruse, kızlara maç biletlerinin “cömert bir bağışçı” tarafından karşılandığını X hesabından duyurdu. Storm’un Keaton’ın davranışı için özür yayınladığı gün, Harry Potter yazarı J.K. Rowling genç kızları “kahramanlar” olarak nitelendirdi. XX-XY kurucusu Sey ise Substack’te trans kızların spora katılımına karşı bir yazı kaleme alarak kızları ilkeli birer mağdur olarak gösterdi.
CLARK'A YÖNELİK SERT FAULLER SİYASİ MALZEME OLDU
Muhafazakarların ilgisinin odağındaki bir diğer isim, Fever’ın genç yıldızı Caitlin Clark. NCAA tarihinin en skorer oyuncusu olan Clark, sahadaki performansı kadar hakkındaki tartışmalarla da gündeme geliyor. Temmuz başında 11 Cumhuriyetçi milletvekili, WNBA Komiseri Cathy Engelbert’e gönderdiği mektupta Clark’ın maçlarda “sert ve ırkçı motivasyonlu” faullere maruz kaldığını öne sürdü.
Mektupta ligin “anlamlı adım atması” talep edilirken federal soruşturma ihtimali de gündeme getirildi. Profesyonel basketbolun sert bir spor olduğu gerçeği göz ardı edilirken, sağ medya Clark’a yapılan faulleri büyük bir skandal gibi sundu. Fox News, Clark’a yönelik sert temasların bir zaman çizelgesini yayınlarken, Newsmax sunucusu Greg Kelly bir faul için “polis devreye girmeli” yorumunu yaptı.
Cumhurbaşkanı Donald Trump da Clark’ın “oldukça sert” muamele gördüğünü söyledi. Ancak ligdeki siyah oyuncuların da sürekli faul aldığı gerçeği konuşulmuyor. Phoenix Mercury’den Alyssa Thomas, Clark’a yaptığı faul nedeniyle ölüm tehditleri aldığını açıkladı. Geçen yıl Angel Reese’e yönelik ırkçı saldırı iddiaları da araştırılmış ancak kanıtlanamamıştı.
WNBA'DE TRANS SPORCULAR TARTIŞMASI BÜYÜYOR
WNBA, LGBTQ oyuncuların sayısı ve Pride etkinlikleriyle muhafazakar kültür savaşçılarına pek de hitap etmiyor. Ligde hiç trans kadın oyuncu bulunmamasına rağmen, 2020’de Layshia Clarendon ligdeki ilk açık trans ve nonbinary oyuncu olarak tarihe geçmişti. Fever’ın Minnesota Lynx ile oynadığı maçta Lynx koçu Cheryl Reeve “Trans çocuklar aidiyet” yazılı tişört giydi.
Reeve, trans sporcuların kadın sporlarında sorun yarattığı iddialarını reddederek “Ülkemizde bir kesim bunu devasa bir mesele haline getiriyor” dedi. Clarendon ve Las Vegas Aces’ten Brianna Turner da ortak yazılarında trans sporcuların üniversite sporundaki varlığını savundu. İkilinin “sporun geleceği tehdit altında” uyarısı dikkat çekti.
Trans sporcuların kadın sporlarından men edilmesine yönelik yasal düzenlemeler yaygınlaşsa da, bu sporcuların sayısı oldukça az. 2017’de Sports Medicine dergisinde yayınlanan araştırma, trans bireylerin sporcu performansında avantajlı olduğuna dair tutarlı kanıt bulunmadığını ortaya koydu. Haziran ayında Yüksek Mahkeme, eyaletlerin trans kızların kız takımlarında oynamasını yasaklayan düzenlemelerini onadı.
CUNNINGHAM TARTIŞMALARDAN BESLENİYOR
Caitlin Clark, Michael Jordan gibi ticari bir marka haline gelerek tartışmalı konularda taraf tutmaktan kaçınıyor. Ancak Sophie Cunningham için durum farklı. Maç başına 9.3 sayı ortalamasıyla yedek bir oyuncu olan Cunningham, trans sporcular hakkındaki açıklamalarıyla dikkatleri üzerine çekti. Phoenix Mercury’den DeWanna Bonner’a yönelik parmak gösterisi sağcı internet dünyasını memnun etmişti.
Cunningham siyasi görüşünü “tam ortada” olarak tanımlıyor ve Lynx maçı öncesi Reeve ile görüştüğünü belirtiyor. İki isim karşılıklı sevgi ve saygıyla ayrıldıklarını açıkladı. Ancak WNBA’i kültür savaşı alanı olarak seçmenin zorluğu, kültür savaşçılarının bu ligi pek de önemsememesinde. Fox News sunucusu Jesse Watters, Cunningham’a yönelik haberlerin “saçma” olduğunu söyleyerek “Bu bir haber değil. NBA’i bile haber yapmıyoruz, neden WNBA’i yapalım?” dedi.