İngiltere’nin Dünya Kupası’ndan elenmesi, Tonga’nın Samoa’yı 20-18 yenmesiyle kesinleşti. İngiltere, Cuma günü Papua Yeni Gine’yi 34-12 mağlup etti, ancak Samoa’yı geçmek için büyük bir farkla kazanması gerekiyordu. Brian McDermott’ın takımı, son dörtte yer alabilmek için Tonga’nın en az 46 puan farkla kazanmasını umuyordu. Ancak, üç maçından ikisini kazanmasına rağmen, Australasia’ya geri dönmek zorunda kaldı.
TONGA'NIN ETKİSİ
Tonga’nın açılış maçında İngiltere’yi 30-12 yenmesi, İngiltere için pahalı bir mağlubiyet oldu. Fransa karşısında elde ettikleri 82-0’lık galibiyetle, Samoa’ya 68 puan farkla yaklaşmaları gerekti. Papua Yeni Gine’ye karşı 32-10’luk galibiyet, hedeflerine yeterince yaklaşmalarını sağlamadı. Tonga’nın 8-0 öne geçtiği anlarda İngiltere’nin umutları kısa bir süreliğine yeniden canlandı. Robert Toia, 50 metrelik bir sprintle açılış denemesini gerçekleştirdi.
SAMOA İLE YARI FİNAL MÜCADELESİ
Tonga, 14-4 öne geçtikten sonra Samoa, Brian To’o’nun denemesiyle durumu 8-4’e getirdi. Daha sonra To’o, Hamiso Tabuai-Fidow ve Ronald Volkman ile Samoa’yı iki sayı öne geçirdi, ancak Addin Fonua-Blake’in denemesiyle Tonga maçı kazandı. Tonga, yarı finalde Yeni Zelanda ile karşılaşırken, Samoa ise 2022 finalinin tekrarı olan Avustralya ile karşılaşacak.
TURNUVA YAPISI VE ELEŞTİRİLER
Yeni turnuva yapısı, 16 takımdan 10 takıma düşürülmesiyle sonuçlandı. Bu durum, her bir grup maçının daha büyük bir risk taşıdığı anlamına geliyor. İngiltere, B ve C havuzunda Tonga, Samoa, Papua Yeni Gine, Lübnan ve Fransa ile birlikte yer aldı. Her gruptan ilk iki takım eleme turlarına geçiyor ve eşitlik durumunda takımların başa baş kayıtları değerlendirilerek puan farkı belirleyici oluyor. McDermott’ın takımı, Tonga’ya karşı ilk maçta kaybetmesiyle şanslarını kaybetti.
İNGİLTERE EFSANELERİNDEN DESTEK
İngiltere’nin modern tarihinin en büyük oyuncularından bazıları, milli takımın geleceği konusunda derinlemesine bir tartışma yapmak üzere bir araya gelecek. RFL Genel Müdürü Ian Nolan, erkekler ve kadınlar takımlarının Dünya Kupası yarı finallerine çıkamaması sonrası bu konuda uzman isimlerin görüşlerine başvurmayı kararlaştırdı. Eski Büyük Britanya kaptanı Paul Sculthorpe ve efsanevi forvet Adrian Morley, İngiltere takımlarını güçlü birer rakip haline getirmek için yapılması gerekenleri değerlendirecek.