Dame Sarah Storey, yüzme ve bisiklette kazandığı 19 Paralimpik altın madalyasıyla Britanya rekoru kırarak, Büyük Britanya’nın en başarılı Paralimpik sporcusu olarak sporu bıraktığını açıkladı. 48 yaşındaki Storey, Los Angeles’ta yapılması planlanan 10. Paralimpik Oyunları’na iki yıl kala yarışmalardan çekilme kararı aldı. Storey, çocukluk hayalinin mümkün olduğunca uzun süre sporcu olmak olduğunu ve bunun dokuz Paralimpik Oyunu’na katılım ve birçok spor organizasyonunda yer alma fırsatı sunduğunu belirtti.
İLK PARALİMPİK DENEYİMİ VE YÜZME YILLARI
Storey, Paralimpik ilk çıkışını 1992 Barselona Oyunları’nda yüzücü olarak yaptı ve o dönemde sadece 14 yaşındaydı. Barselona’da iki altın madalya kazanan Storey, dört yıl sonra Atlanta’da üç altın madalya daha elde etti. Sidney ve Atina Oyunları’nda ise dört gümüş ve bir bronz madalya kazandı.
BİSİKLETE GEÇİŞ VE REKORLAR
Storey, 2008 Pekin Oyunları öncesinde bisiklete geçiş yaparak kariyerinde yeni bir sayfa açtı. Bu geçişin ardından 14 Paralimpik altın madalyası daha kazanan sporcu, bunlardan dokuzunu yol bisikletinde, beşini ise velodromda elde etti. Storey, bu başarıların dördünü Londra’daki ev sahibi seyirciler önünde kazanırken, iki yıl önce Paris’te elde ettiği çifte zaferle son şampiyon olarak emekliye ayrılıyor.
PARA SPORUNUN GELECEĞİNE DAİR GÖRÜŞLER
Storey, fiziksel olarak Los Angeles’ta start çizgisinde olabileceğine ve Paris’teki iki şampiyonluğunu savunabileceğine inandığını ancak yeni roller ve fırsatlarla para sporuna daha olumlu katkı sağlayabileceğini ifade etti. Emeklilik kararının, yaz aylarında Glasgow’da düzenlenecek İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları öncesinde geldiğini belirten Storey, para sporunun gelişimi için daha fazla adım atılması gerektiğini vurguladı. Storey, 2012 Londra’dan bu yana para sporunda bir duraklama yaşandığını ve oyunlar arasındaki yılların yeterince iyi kullanılmadığını düşündüğünü, bu nedenle yeni bir ivme yaratmak için bisiklet dışında daha büyük bir etki yaratabileceğine inandığını sözlerine ekledi.