İngiltere, Gana karşısında hücumda beklenen verimi alamazken, Thomas Tuchel’in takımındaki ikinci maç sendromu en sinir bozucu haliyle kendini gösterdi. Ancak asıl soru işaretleri, sahanın diğer ucunda, yani savunmada mı başlıyor? Üç Aslan, açılış iki maçında kalesinde sadece 0.87 beklenen gol (xG) değeri verirken, Gana karşısında yalnızca bir isabetli şut gördü. Yine de farklı bir gecede Ezri Konsa’nın Prince Adu’ya yaptığı ve hakemlerin görmezden geldiği net penaltı pozisyonu, İngiltere adına büyük bir şanssızlık olarak kayıtlara geçti. Bu bariz hata, Gana Teknik Direktörü Carlos Queiroz’un VAR’ın o an çalışıp çalışmadığını alaycı bir dille sorgulamasına neden oldu.
SAVUNMADAKİ SORUN İŞARETLERİ
İngiltere, yaşlanan Hırvatistan karşısında 45 dakika boyunca sarsıldıktan sonra Thomas Tuchel’in devre arasındaki Churchillvari konuşmasıyla toparlanmıştı. Ancak arkada hâlâ bazı boşluklar vardı ve Harry Kane’in son dakika kahramanlığı olmasa Dallas’ta gergin dakikalar kaçınılmazdı. Eleme grubunda tek gol bile yemeyen bir takımın, bu finallerde kimsenin büyük iş yapmasını beklemediği iki rakibe karşı bu kadar kırılgan olması, özellikle daha zorlu sınavlar öncesinde endişe verici.
REEECE JAMES'İN SAKATLIĞI VE SAVUNMA SEÇENEKLERİ
Reece James’in sakatlığı İngiltere’nin sorunlarına tuz biber ekerken, sağ bekin sakatlığı nedeniyle turnuvanın geri kalanında forma giyememe ihtimali bulunuyor. “Hücum bilet satar, savunma şampiyonluk kazandırır” sözü temelde bir Amerikan futbolu deyimi olsa da, bu yazki Dünya Kupası’nın ev sahibi ülkesinde her eleme turnuvası için geçerliliğini koruyor. 1998’deki ilk 32 takımlı Dünya Kupası’ndan bu yana, kazanan yedi takımdan beşi beş maçta kalesini gole kapatırken, kalan iki maçta yalnızca birer gol yedi.
TUCHEL'İN SAVUNMA SINAVI
Thomas Tuchel, savunma hattındaki kısıtlamaların farkında ve Gana beraberliğinde yaptığı iki değişiklik de bu bölgeyeydi. “Djed Spence ve Marc Guehi oynamayı hak etti, biraz daha hızlı ve biraz daha farklı profile sahip oyuncularımız var” diyen Tuchel, Guehi’nin 90 dakika boyunca güven vermesine karşın Spence’in hücumda istediği katkıyı sağlayamadığını gördü. Spence’in yerine 66. dakikada oyuna giren Nico O’Reilly ise hücumda etkili olsa da aynı hız ve savunma bilincine sahip değildi ve bu durum Konsa’nın cezalandırılması gereken karşı atağa doğrudan yol açtı.
DÜNYA KUPASI ŞAMPİYONLARININ SAVUNMA PERFORMANSI
Daha önceki yedi Dünya Kupası şampiyonunun tamamı grup aşamasında en az bir maçta gol yerken, beşi turnuvadaki toplam gol yarısından fazlasını eleme öncesinde kalesinde gördü. Bu dönem, takımların ritim bulduğu ve erken acemiliklerin giderildiği bir süreç olarak değerlendiriliyor. İngiltere, Panama’yı yenerek L Grubu’nu lider bitirirse son 32’de üçüncü bir takımla eşleşecek ve uyum sorunlarını çözmek için bir fırsat daha yakalayacak. Ancak son 16’da Meksika ve çeyrek finalde Brezilya gibi rakiplerin olması durumunda, deneme yanılma dönemi sona erecek. Savunma hattındaki belirsizlikler ve oyuncu kalitesine dair soru işaretleri, turnuvanın ilerleyen turlarında Tuchel için ciddi bir kafa karışıklığı yaratmaya devam ediyor.