İsrail’de arkeologlar, 400 bin yıl öncesine kadar yaşamış Neandertal öncesi insansı yaratıklar tarafından kullanılan bir mağara keşfetti. Bu keşif, bilim insanlarının erişebildiği, az bilinen döneme ait birkaç alandan birini oluşturuyor. Kuzey İsrail’de Fureidis kasabası yakınlarında bulunan mağara, inşaat çalışmalarından etkileneceği için arkeologlar tarafından incelenmeye karar verildi. 1970’lerde araştırmacılar mağaranın yaklaşık 200 bin yıl önce kullanıldığını düşünüyordu ancak İsrail Eski Eserler Kurumu’ndan arkeolog Kobi Vardi ve Hayfa Üniversitesi’nden doçent Ron Shimelmitz, mağaranın 400 bin yıl öncesine kadar yerleşim gördüğünü tespit etti.
ACHEULO-YABRUDIAN KÜLTÜRÜNÜN İZLERİ
Ekip, mağarada el baltaları, kazıyıcılar ve dilgiler gibi çakmaktaşı aletler buldu. Bu aletler, bölgede yaşamış Neandertal öncesi homininlere ait Acheulo-Yabrudian kültürünün karakteristik özelliklerini taşıyor. Vardi, mağaranın sanılandan çok daha eski olduğunu öğrenmenin “büyük bir sürpriz” olduğunu belirtti. Mağaranın, Yaklaşık 400 bin ila 250 bin yıl önce Levant veya Yakın Doğu’da yaşamış Acheulo-Yabrudian kültürü üyeleri tarafından kullanıldığı anlaşıldı. Ekip ayrıca alageyik ve ceylan gibi hayvanlara ait kemikler de buldu. Bu durum, büyük hominin gruplarının mağaralarda birlikte yaşadığını, vahşi hayvanları avladığını ve ateş kullandığını gösteriyor. Shimelmitz, bu durumun “karmaşık ve zengin bir kamp hayatına” işaret ettiğini söyledi. Ancak bugüne kadar bu döneme ait keşfedilen mağaraların hiçbirinde önemli insan kalıntısına rastlanmadı.
KÜRESEL ÖNEME SAHİP BİR ZAMAN KAPSÜLÜ
Shimelmitz, Fureidis’teki mağarayı “küresel öneme sahip eşsiz bir alan” olarak tanımladı. “Bu zaman kapsülü, Alt Paleolitik Çağ’ın sonundaki, Neandertaller ve modern insanların baskın hale gelip birçok bölgeye yayılmasından hemen önceki eşsiz bir döneme ait” dedi. Shimelmitz, bu önemli evreden İsrail ve daha geniş Levant bölgesinde yalnızca birkaç alanın gün yüzüne çıkarıldığını ve çoğunun araştırmaya kapalı olduğunu ekledi. Ekip bulgularını inşaat şirketine sundu ve mağarayı korumak ve daha fazla araştırmaya açık tutmak için bir yol köprüsü inşa edildi. Vardi, araştırmacıların alanda muhtemelen birkaç yıl sürecek kapsamlı çalışmalar planladığını söyledi. “Bu mağaraların kazısındaki en büyük umudumuz, belki de hominin kalıntıları bulmamız” dedi.
BİLİM DÜNYASINDAN ÖVGÜ
İngiltere’deki Southampton Üniversitesi’nde paleolitik arkeoloji alanında öğretim görevlisi olan ve çalışmaya katılmayan Armando Falcucci, bulgunun insanlık tarihinin sınırlı ilgi gören bir dönemine ilişkin anlayışımızı derinleştirdiğini belirtti. “Bu bulguyu değerli kılan, odağı çok daha erken ve aynı derecede önemli bir döneme (kabaca 400 bin ila 200 bin yıl öncesi) geri çekmesidir. Bu dönem, Afrika ve Avrasya’da mağaraların peyzajdaki merkezi alanlar olarak yoğun ve tekrarlayan kullanımına geçiş de dahil olmak üzere derin davranışsal ve teknolojik değişimlerin yaşandığı bir dönem” diye konuştu. Falcucci, bu döneme ait mağara birikintilerinin bölgede “son derece nadir” olduğunu vurguladı. “Bu alanda ateşin yoğun kullanımına dair kanıtlar özellikle önemli. Tam da bu dönemde ve bu tür alanlarda, alışılmış ve kontrollü ateş kullanımı arkeolojik olarak görünür hale geliyor ve bu da insan evriminde önemli bir davranışsal eşiğe işaret ediyor” dedi. Edinburgh Üniversitesi’nden Profesör Catriona Pickard ise bulguların “erken homininlerin maddi kültürü ve yaşam biçimlerine dair nadir bilgiler sağladığını” ve alanın Levant’taki Alt Paleolitik dönem anlayışımızı dönüştürme potansiyeline sahip olduğunu söyledi.