Jessie Fleming, 2024 yılında Kanada Kadın Milli Futbol Takımı’nın kaptanlığına getirildiğinde zorlu bir görevi üstlendi. Oyun tarihinin efsane isimlerinden Christine Sinclair’in yerine geçen Fleming, takımını Kasım ayında başlayacak Dünya Kupası elemelerine hazırlıyor. Yalnızca altı yıl önce 22 yaşında Chelsea’ye katılan orta saha oyuncusu, kariyerinde ilerlerken hem kendi mental sağlık başa çıkma stratejilerini geliştirdi hem de sahadaki varlık algısını şekillendirdi.
MENTAL SAĞLIK VE LİDERLİK DENEYİMİ
Fleming, Common Goal ve E-Motion’un ortak sesli serisi ‘Create the Space’ kapsamında bu konulara değindi. Futbol organizasyonlarını bir bakım, bağlantı ve dayanıklılık alanı haline getirmeyi amaçlayan bu girişime Vivianne Miedema, Naomi Girma ve Becky Sauerbrunn gibi isimler de katkı sundu. Kanada kaptanı, profesyonel ve kişisel hayatında bu temaları nasıl harmanladığını anlattı.
Fleming, kaptanlık süreciyle ilgili olarak şunları söyledi: “Kanada’ya kaptanlık yapmak keyifliydi ancak kariyerimin en zorlu deneyimlerinden biri oldu. Belki de ne kadar zor olacağını hafife aldım ve bu yüzden mental sağlıkla ilgili araçlara sık sık başvuruyorum. Beynim kendinden şüphe ve aşırı düşünmeye yatkın. Bu rolü çok ciddiye aldığım için takım arkadaşıma söylediğim bir şeyin onu olumsuz etkileyip etkilemediğini sorguluyorum. Her şey biraz daha yoğunlaşıyor ama bu iyi bir meydan okuma oldu ve gelişmemi sağladı.”
TAKIMDAKİ DESTEK AĞI VE ROLÜ
Etrafındaki oyuncu grubuna minnettar olduğunu belirten Fleming, “Bu mental sağlığın bir başka boyutu. Yakın arkadaşlarıma ve takım arkadaşlarıma güvenebildim. Takımda çok sayıda lider var. Mental sağlık perspektifinden üzerinde çalışmaya çalıştığım şey, her şeyin sadece bana bağlı olduğu baskısını hissetmemek ya da olmadığım biri gibi davranmamak. Beynimin doğal eğilimleri var ve bunu neredeyse her gün deneyimliyorum,” ifadelerini kullandı.
‘Create the Space’ serisinden beklentisini dile getiren Fleming, “Bu seriden çıkmasını istediğim şey, hala bunları yaşadığımın kabulü. Bu kavramlarla tanıştığım için çok şanslıydım. Olumlu düşündüğümde ve zorlu performanslarımda ya da hayatımdaki zor anlarda bana nasıl yardımcı olduğunu gördüm. Seriyi oluşturma süreci neredeyse terapötikti. Varlığın benim için ne anlama geldiğini düşünmek zorunda kaldım ve bu hatırlatmaların ne kadar değerli olduğunu gösterdi,” dedi.
KANADA'DAKİ DÜNYA KUPASI HEYECANI
Fleming’in ülkesi Kanada, erkekler Dünya Kupası’na ev sahipliği yapmaya hazırlanıyor. Kanada, ilk maçını Cuma günü oynayacak ve B Grubu’nda Bosna Hersek, İsviçre ve Katar ile yer alıyor. Hedef, grup aşamasını ilk kez geçmek. Fleming, “Kanada’da ailemle ve arkadaşlarımla konuştuğumda turnuva etrafında büyük bir heyecan var. Erkeklerin iyi iş çıkaracağını düşünüyorum. Özellikle son beş yıldaki gelişimlerini ve ilerlemelerini gördünüz. Jonathan David, Alphonso Davies, Tajon Buchanan gibi oyuncuların nerelerde oynadığına bakınca onları izlemek için sabırsızlanıyorum,” diye konuştu.
YENİ TEKNİK DİREKTÖRLERLE ÇALIŞMAK
Fleming, son iki yıldır ABD’deki Ulusal Kadınlar Futbol Ligi’nde (NWSL) Portland Thorns forması giyiyor. Şu anda WSL taraftarlarının yakından tanıdığı iki teknik direktörle çalışıyor: Kanada’da Casey Stoney ve Portland’da Robert Vilahamn. Eski Tottenham teknik direktörü Vilahamn Mart ayından bu yana görevdeyken, Stoney Ocak 2025’te eski İngiltere yardımcı antrenörü Bev Priestman’ın yerini aldı.
Casey Stoney ile çalışmaktan keyif aldığını belirten Fleming, “Eski bir oyuncuyla çalışmak her zaman harika bir deneyim. Anekdotlar paylaştığında oyun hakkında nasıl düşündüğünü görebiliyorsunuz. Özellikle savunma konusunda çok metodik ve standartları yüksek. İngiliz yoğunluğunu kuru mizah anlayışıyla birleştiriyor, bu da hoşuma gidiyor. Sahada beklentiler ve standartlar son derece yüksek, her şey çok ciddi ve detay odaklı. Ancak saha dışında rahatlayabiliyoruz. Kampta takım için iyi bir denge yarattı,” ifadelerini kullandı.
Robert Vilahamn hakkında ise Fleming, “Cesur bir oyun tarzı kullanmamızı teşvik ediyor. Topla oynamamızı ve heyecanlı hücum futbolu sergilememizi istiyor, bu da hoşuma gidiyor. Henüz çok uzun süredir burada değil, bu yüzden prensiplerini ve bizden beklentilerini yavaş yavaş takıma entegre etmeye çalışıyor. Casey’ye benzer şekilde çok detay odaklı ve performanslarımızı ince eleyip sık dokuyor. Onunla çalışmaya devam edeceğim için heyecanlıyım,” dedi.