78 yaşındaki Joe Manchin, siyasete geri dönüyor ve ülke genelinde bağımsız adayları desteklemek için Bağımsız Liderlik Konseyi’ni kuruyor. Eski Batı Virginia senatörü, bir buçuk yıl önce büyük partilerden bıkarak görevden ayrıldıktan sonra şimdi bu yeni girişimle bağımsız adayları bulup desteklemeyi hedefliyor. Kızı Heather Manchin’in de liderliğini üstlendiği konsey ile ilgili konuşan Manchin, yeni bir parti kurmaya çalışmadıklarını, tamamen bağımsız bir sese sahip adaylar bulmak istediklerini söyledi.
MANCHİN GİRİŞİMİ BATI VİRJİNYA'DA BAŞLATTI
Manchin, perşembe günü Batı Virginia’da adayları bir araya getirerek girişimi resmen başlattı. Toplantıya katılanlar arasında bağımsız olarak yeniden seçilmek isteyen eski Cumhuriyetçi California Temsilcisi Kevin Kiley, Montana’da Senato için bağımsız aday Seth Bodnar ve Iowa’da Temsilciler Meclisi için bağımsız aday Michael Bridgford yer aldı. Grup ayrıca Alaska ve Washington’daki yarışları da yakından takip ediyor. Bu girişim, her iki büyük partiye yönelik hayal kırıklığının derinleştiği ve bu yıl yayınlanan bir Gallup anketine göre Amerikalı yetişkinlerin yüzde 45’inin kendini siyasi bağımsız olarak tanımladığı rekor bir dönemde geliyor.
BAĞIMSIZ ADAYLARIN YÜKSELEN MOMENTUMU
Bağımsız adayları destekleyenler, son yıllarda olduğundan daha fazla ivme kazandıklarına inanıyor. Birçok eyalette Kongre için yarışan bağımsız adaylar önemli miktarda fon topluyor ve büyük parti rakiplerinin dikkatini çekiyor. Her iki meclisin de bu kadar dar bir farkla bölünmüş olması nedeniyle Manchin’ler, bağımsız bir milletvekilinin bir sonraki Kongre’de büyük bir etki yaratabileceğini düşünüyor. Manchin, “İnsanları aklını başına toplamaya çağıracak çok fazla kişi gerekmiyor” dedi. Manchin’ler, zirvenin adaylarla bir diyalog başlangıcı olacağını ancak desteklemeye karar vermeleri halinde bizzat kampanya yürütebileceklerini, onlar için para toplayabileceklerini ve bölgelerinde örgütlenmeye yardımcı olabileceklerini söyledi. Baba-kız ikilisi, kasım ayında bir adayın seçilmesine yardımcı olabilirlerse bir sonraki başkanlık seçimini etkileyebileceklerine inanıyor.
YAPISAL ENGELLER VE SEÇİM STRATEJİLERİ
Bağımsız adaylar, oy pusulasına erişim ve yerleşik bir ağ olmadan bağış toplama gibi önemli yapısal engellerle karşı karşıya. Montana’da Bodnar, Demokrat aday Alani Bankhead ile çekişiyor. Nebraska’da Demokrat Senato adayı Cindy Burbank, 2024’te güçlü bir performans gösteren bağımsız Dan Osborn’a açık alan bırakmak için kampanyasını sonlandırdı. Alaska’da bağımsız Bill Hill, en ciddi Demokrat rakibinin çekilmesiyle şansını artırdı. Hill, “Çoğu Alaskalı gibi ben de düzgün bir siyasi kutuya sığmıyorum” dedi. Manchin, aşırılık yanlısı solun yükselişinden endişe duyuyor ancak Cumhuriyetçilerin de aşırı uçlarına fazla bağlı olduğunu savunuyor. Eski senatör, artık göreve aday olmakla ilgilenmediğini, bunun yerine ülke genelinde bağımsız siyasetçilere yardım etmeye odaklandığını söyledi.