İngiltere Test takımının yeniden kaptanı olan Joe Root, “diğer tüm İngiltere kaptanları kadar hazır hissettiğini” söyledi ve ikinci görev süresi öncesinde Bazball planını “çöpe atmayacağını” belirtti. Root, daha önce 65 kez İngiltere’ye kaptanlık yaptı; 2017-2022 arasındaki ilk dönemi, Ben Stokes’un baş antrenör Brendon McCullum ile birlikte görevi devralmasından önce 17 Testte yalnızca bir galibiyetle sona ermişti. Bazball döneminin ilk yılları etkileyici geçmesine rağmen, yaz başında Yeni Zelanda’ya 2-1 kaybedilen seri, Stokes’un son Testin ardından uluslararası kriketi bırakmasına ve McCullum’un kırmızı top baş antrenörlüğünden alınmasına yol açtı.
ROOT'TAN BAZBALL VURGUSU
“Çok fazla değiştirmemiz gereken şey olduğunu düşünmüyorum. Büyük fark yaratacak olan şeyler küçük şeyler,” diyen Root, Çarşamba günü Headingley’de başlayacak üç Testlik Pakistan serisi öncesinde konuştu. “Bu işi çöpe atmakla ilgili değil; uzun süredir yaptığımız iyi şeyleri sürdürmekle ilgili. Ben ve Baz’ın uzun süredir üzerinde çalıştığı şeyler,” diye ekledi.
Root, Test kriketini oynamanın tek bir yolu olmadığını belirterek, “Uyum sağlamak ve duruma göre oynamak zorundasınız. Beş gün boyunca hiçbir şey aynı olmuyor; farklı zorluklar var ve iniş çıkışlara uyum sağlamalısınız” dedi.
Kendi hazırlığıyla ilgili olarak 35 yaşındaki oyuncu, “Manzara farklı. Kaptanlığı devraldığımdan bu yana farklı bir oyuncu ve insanım. Geriye dönüp bakabileceğim 60 küsur maçlık bir deneyime sahip olma gibi şanslı bir konumdayım. Değiştirmek isteyebileceğim ve biraz farklı yapabileceğim şeyler var. Aradan çekilme, farklı bir ortamda, farklı bir koç ve kaptanla oynama ve oyunu farklı bir açıdan görme fırsatım oldu. Birçok yönden kendimi daha önceki diğer tüm İngiltere kaptanları kadar hazır hissediyorum; bu kadar deneyime sahip olmak paha biçilemez” ifadelerini kullandı.
“Gerçekten heyecanlıyım. Ayrıca kendi saham olan Headingley’de başlama şansı yakalamak her zaman güzel. Bu, özel şeyler yapabilecek çok yetenekli bir oyuncu grubu. Bu takımı nereye taşıyabileceğimiz konusunda gerçekten heyecanlıyım” dedi.
BROOK YARDIMCI KAPTAN OLARAK KALIYOR
Beyaz top kaptanı Harry Brook, Stokes’un yokluğunda The Oval’deki ikinci Yeni Zelanda Testi için geçici kaptanlığa düşünülmüş olsa da, Root’un kalıcı göreve getirilmesiyle bu rol için yeniden değerlendirilmedi. Root, Brook’un Test takımında ikinci sıradaki rolünü sürdüreceğini doğruladı ve aralarındaki bağın güçlü olduğunu vurguladı. “İlişkimiz uzun zamandır olduğu gibi aynı. Harry ile çok iyi arkadaşız ve kriket dışında da iyi anlaşıyoruz; birlikte oynarken birbirimizden en iyi şekilde yararlanıyoruz” diyen Root, “Kendisi son derece destekleyici oldu. Diğerleri gibi onun da beni desteklediğini hissediyorum. Onun varlığı paha biçilemez. Beyaz topta çoktan harika işler çıkardı. Grup içinde harika bir lider; kaptan olmaması bu gerçeği değiştirmiyor” ifadelerini kullandı.
Stokes’un yokluğu hakkında Root, “Bu doldurulması gereken büyük bir boşluk. On beş yıldır sürekli burada olan biri. Farklı ama tam bir takım olarak birlikte sadece bir buçuk gün geçirdik” dedi. 2027’deki ev Ashes serisi için takıma geri dönüp dönemeyeceği sorusuna ise “Kim bilir? Bu Ben’in cevaplayacağı bir soru. Şimdiye odaklanmamız lazım, bu seriye” yanıtını verdi.
BABAR AZAM HEADINGLEY'DE YOK
Pakistan kaptanı Babar Azam, parmak sakatlığı nedeniyle İngiltere’ye karşı serinin açılış maçında yer alamayacak. Salman Ali Agha, Headingley’de geçici olarak takımın başında olacak. Babar, bu ayın başlarında Batı Hint Adaları’na karşı oynanan maçta sağ eline darbe almış ve geçen hafta Beckenham’daki tur maçında İngiltere 19 yaş altı oyuncusu Manny Lumsden’den bir darbe daha yemişti. O dönemde “tedbir amaçlı” olarak oyundan çıkmıştı. Turistler ona iyileşmesi için zaman tanımak istiyordu; ancak orta parmağının kırılmadığı doğrulanmasına rağmen, kısa bir ağ çalışması yapmasına rağmen Headingley’de takımına liderlik etmesine izin verilmedi. Baş antrenör Sarfaraz Ahmed Salı günü yaptığı açıklamada, “Babar Azam hazır değil, kaptan Salman olacak. Kırık değil, parmakta hafif bir şişlik var. Umarım ikinci Test maçına hazır olur” dedi. Babar’ın olmaması Pakistan’ı yalnızca liderlerinden değil, dokuz Test yüzdesi ve 43.68 ortalamasıyla en yetenekli vurucularından birinden ediyor. Saud Shakeel’in Batı Hint Adaları serisinde oynamadıktan sonra ilk 11’e alınması bekleniyor.
İNGİLTERE'DE YENİDEN YAPILANMA SÜRECİ
İngiltere son 10 Testin 7’sini kaybetti, baş antrenör Brendon McCullum ve kaptan Ben Stokes’tan vazgeçti. Stokes’un ortadan kalkması, vuruş ve bowling arasındaki dengeyi sağlayan ismin kaybı anlamına geliyor. Ayrıca açılış vurucusu Emilio Gay sadece üç Test oynadı ve formda değil; üç numaradaki Jordan Cox ise daha önce yalnızca bir kez vuruş yaptı. Stokes’un yerine Dan Lawrence geri döndü ve spin all-rounder seçeneği sunuyor, ancak iki yıldır Test oynamadı. Root’un elinde çok iş olduğunu söylemek adil, ama o mücadeleye hazır. Pakistan ile İngiltere arasındaki serinin takvimi şöyle: İlk Test 19-23 Ağustos’ta Headingley’de, ikinci Test 27-31 Ağustos’ta Lord’s’ta, üçüncü Test ise 9-13 Eylül’de Edgbaston’da oynanacak.