ARAŞTIRMA GÖRÜNTÜSÜ
Fransa Montpellier Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Jonathan Romiguier ve ekibi, Nature dergisinde yayımlanan araştırmalarıyla dikkat çekti. Başlangıçta, bazı M. ibericus kolonilerinin çevresinde M. structor erkeklerinin bulunmaması bilim insanları için büyük bir muamma oluşturuyordu. Bu tür, yalnızca M. structor erkeklerinin spermiyle üreyebiliyordu. Ancak M. structor bulunmayan bölgelerde de kolonilerin gelişiyor olması araştırmacıları düşündürüyordu. Ekip, bu çelişkiyi anlamak amacıyla kolonilerdeki erkeklerin genetik yapılarını inceledi. 132 erkek bireyden alınan örneklerin bazılarının tüylü, bazılarının ise tüysüz olduğu gözlemlendi. Genetik analizler, tüylü olanların M. ibericus, tüysüz olanların ise M. structor olduğunu ortaya koydu.
ÇARPICI BULGULAR
Araştırmanın asıl çarpıcı kısmı, M. structor erkeklerinin mitokondriyal DNA’sının M. ibericus kraliçelerine ait olduğunun gösterilmesiyle ortaya çıktı. Kraliçeler, başka bir türden erkek karıncaları kendi başlarına üretmişti. Bu durum, yaşam döngülerinin olağan bir parçası olarak gerçekleşiyordu. Ekip, laboratuvar ortamında izledikleri 16 kraliçeden 9’unun yumurtalarının yüzde 9’unun M. structor erkekleri içerdiğini belirledi. 18 aylık gözlem sürecinde, bir kraliçenin hem kendi türünden hem de başka türden erkek bireyleri doğurduğu doğrudan gözlemlendi. Bilim insanları, bu olağanüstü üreme biçimine “xenoparity” (yabancı tür doğumu) adını verdi. Bu sistemde M. ibericus kraliçesi yalnızca kendi türünden kraliçeler doğurabiliyor; işçi üretimi için farklı bir tür olan M. structor erkeklerine ihtiyaç duyuyor ancak bunu, onları doğrudan klonlayarak sağlayabiliyor.
BİLİM KURGU GİBİ
Brüksel Özgür Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Denis Fournier, bu bulguları “bilim kurgu gibi” ifadeleriyle değerlendirdi. Fournier, “Bu keşif, türler arası sınırların düşündüğümüz kadar katı olmadığını gösteriyor. Çenemi düşürdü!” dedi. Romiguier, keşfin ardından yaptığı açıklamada, “Bu kadar sıra dışı bir mekanizmanın var olabileceğini aklımıza bile getirmemiştik. Ancak veriler arttıkça bunun bir şaka değil, devrimsel bir bulgu olduğunu fark ettik” ifadelerini kullandı.