Kızamık salgınları, ABD’de 1990’ların başından bu yana görülen en yüksek vaka sayılarına yol açarak ülkenin kızamık ortadan kaldırma statüsünü kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu ortaya koyuyor. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, 2000 yılının Mart ayında kızamık hakkında bir grup uzmanı topladığında, ülke genelinde vaka sayıları o kadar düşmüştü ki, hastalığın durumu tamamen yeniden tanımlanmıştı. Uzmanlar, kızamığın ABD’de artık endemik olmadığını sonucuna varmıştı.
KIZAMIKTAKİ DEĞİŞİM
Kızamık tamamen ortadan kaldırılmamış olmasına rağmen, bu hastalık ABD’de ortadan kaldırılmış olarak değerlendirilmişti. Kızamık ortadan kaldırmanın ne anlama geldiğine dair kesin bir tanım daha sonra belirlenecekti, ancak o anın önemi, özellikle aşılamanın gücünü yansıtması açısından birçok kişi için derin bir anlam taşıyordu. Stanford Üniversitesi’nden çocuk enfeksiyon hastalıkları uzmanı Dr. Yvonne Maldonado, toplantıda Ulusal Aşı Danışma Komitesi’ni temsil ediyordu ve sonrasında yaşadığı “temkinli bir iyimserlik” hissini hatırlıyor. “İyi durumda olduğumuzu hissetmiştik ve bu durumdan çok mutluyduk, ama kesinlikle elde ettiğimiz başarıyla yetinmememiz gerektiğini biliyorduk,” dedi. “Enfeksiyon hastalıklarıyla ilgili olarak, her zaman görevi tamamladığınızı bilmek veya rahatlamak mümkün değil.”
KIZAMIK STATÜSÜ ÜZERİNDEKİ ETKİLER
Kızamık ortadan kaldırma statüsünü belirleme yetkisi artık, Dünya Sağlık Örgütü’nün bir kolu olan Pan Amerika Sağlık Örgütü tarafından atanan uluslararası bir danışma grubuna geçti. Bu ay kapalı kapılar ardında yapılacak bir toplantıda, komite ABD’de en az bir yıl süresince devam eden yerel kızamık bulaşmasının olup olmadığını değerlendirecek. ABD, en bulaşıcı hastalık olarak bilinen bu virüsü nasıl kontrol altına aldı ve şimdi nasıl yeniden ortaya çıktığına dair endişeler mevcut. Uzmanlar, ABD’nin kızamık ortadan kaldırma statüsünü kaybetmesini bekliyor; bu durum, uzun yıllar boyunca düşen aşı oranlarından kaynaklanıyor.
AŞI ORANLARINDAKİ DÜŞÜŞ
Dr. Maldonado, “Bu gerçekten trajik ve gereksiz, tamamen önlenebilir bir durum,” dedi. “İki doz aşı, son derece güvenli ve etkili, ABD’deki vaka sayısını sınırlayacaktır ve biz bunu göz ardı ediyoruz.” Kızamığın etkisini inkar eden bir kültür oluştu ve aşı güvenliği hakkında yanlış bilgilendirme büyük ölçüde arttı. 2000 yılında kızamık ortadan kaldırma başarıları birçok kez aşılamanın gücünü kanıtlamıştı, ancak bu kutlama dönemi aynı zamanda gelecekte yapılması gereken çalışmalar üzerine düşünmeyi gerektiriyordu.
GENEL AŞILAMA STRATEJİLERİ
ABD, salgın bulaşmasının kesildiğini gösterdiğinde kızamık ortadan kaldırma statüsünü yeniden kazanabilir. Kamu sağlığı uzmanları, yıllar içinde kızamığı kontrol altına alma çabalarında, başarının ne kadar kırılgan olduğunu her zaman bildiklerini ancak mevcut koşulların ülkenin kaybedilen ilerlemeyi geri kazanma yeteneğini nasıl engelleyebileceğinden endişe duyduklarını belirtiyor. Janet Hamilton, Eyalet ve Bölgesel Epidemiyologlar Konseyi’nin yürütme direktörü, “Ortadan kaldırmayı geri kazanmak bizim için ilk seferdekinden daha zor olacak,” dedi.
GÜVENİN YENİDEN KAZANILMASI
Kamu sağlığı sistemine olan güven ve genel olarak bilime olan güven, Covid-19 pandemisi sırasında yaşanan darbelerden hala uzak ve çok düşük seviyelerde. Kızamığın epidemiyolojisi de değişti; bağışıklık koruması yalnızca çocuklar arasında değil, bazı yetişkin gruplarında da zayıfladı. Hamilton, “Ortadan kaldırma yoluna çıktığımızda, immün bir yetişkin nüfusumuz vardı çünkü hepsi çocukken kızamığı geçirmişti, bu nedenle yalnızca çocukları aşılamaya odaklanmamız gerekiyordu,” dedi. “Şimdi bunu ele alma şeklimiz çok farklı olmak zorunda.”
FINANSMAN SORUNLARI
Kamu sağlığı sistemi, geçmişteki kadar iyi finansman veya kaynaklara sahip değil. Genellikle, ABD’nin şu anda yaşadığı büyük salgınlar, geniş çaplı yeniden ortaya çıkmaları önlemek için kritik kamu sağlığı ve politika değişikliklerine neden oluyordu. Dr. Walter Orenstein, CDC’nin Ulusal Aşılama Programı’na liderlik etmiş biri olarak, “Geçmişte, kızamığı ortadan kaldırmaya yönelik kaynak sağlama ve bu konuda büyük savunuculuk yapan başkanlık girişimleri oluyordu,” dedi.
KAMU SAĞLIĞI İLE İLGİLİ YENİLİKLER
CDC Direktörü Dr. Erica Schwartz, Kasım ayında, ABD kızamık ortadan kaldırma statüsünü kaybetse bile ajansın salgınlara karşı temel yanıtını değiştirmeyeceğini belirtti. ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı Robert F. Kennedy Jr., yıllardır kızamık-kızamıkçık-kızılca (MMR) aşısının güvenliği ve etkinliği konusunda şüpheler dile getiriyor. Tıbbi uzmanlar, onun söylemleri ve eylemlerinin düşen aşı oranlarını körüklediğini ifade ediyor. Ancak kamu sağlığı uzmanları, güçlü bir federal liderliğin tam da gerektiği yerde olduğunu savunuyor.
GELECEK İÇİN STRATEJİLER
Hala kamu sağlığı ABD’de dirençli ve uyum sağlamaya alışkın. Hamilton, “Biz bir aşı geliştirmiyoruz; nasıl çalıştığını zaten biliyoruz. Aşılamamız gereken insan sayısı da hiç bu kadar az olmamıştı,” dedi. Ayrıca, davranış bilimlerinde ve değişim motivasyonunu anlamada yeni gelişmeler olduğunu da belirtti. “Başarı, bu ana ne kadar ciddiyetle odaklanacağımıza ve ihtiyaç duyduğumuz stratejileri düşünmek için ne kadar enerji harcayacağımıza bağlı,” dedi.