Colorado doğumlu Ryan Goodwin, 1999’daki Columbine Lisesi saldırısının ardından hayatını tamamen değiştirerek Prag’a yerleşti ve 25 yılı aşkın süredir burada yaşıyor. O dönem üniversite öğrencisi olan Goodwin, bu trajedinin ardından ABD’den ayrılma kararı aldı. Bir arkadaşıyla Prag’a dört aylık bir değişim programına giden Goodwin, burada tanıştığı Çek eşi Marketa sayesinde kente yerleşmeye karar verdi.
COLUMBİNE SALDIRISI HAYATINI DEĞİŞTİRDİ
Goodwin, 1999’da okuduğu Columbine Lisesi’nde yaşanan ve ABD tarihinin en ölümcül okul saldırıları arasında yer alan trajedinin ardından ülkeyi terk etmeye kararlı olduğunu söylüyor. O sırada başka bir üniversitede okuyan Goodwin, “Böyle bir ihtimalin olduğu bir yerde olmak istemedim. Çocuklarımın okula gidip eve dönmeme endişesi taşımak istemedim” diyor. Yazar Franz Kafka’nın Prag için söylediği “Prague never lets you go… This dear little mother has sharp claws” sözünün kentin cazibesini en iyi şekilde özetlediğini belirten Goodwin, bu kültür ve şehrin insanı içine çektiğini ifade ediyor.
PRAG'A DÖNÜŞ VE HAYATINI KURMA KARARI
Aralık 1999’da ABD’ye dönmesine kısa bir süre kala bir öğrenci barında Marketa ile tanışan Goodwin, onunla bağlantı kurduktan sonra Prag’a geri dönmenin bir yolunu bulması gerektiğini anladı. Eylül 2000’de işletme bölümünü bitirip Prag’a dönen Goodwin, daha önce kaldığı yurda yerleşti ve bir üniversitede ders vermeye başladı. 11 Eylül saldırılarının da ABD’ye dönme fikrini tamamen ortadan kaldırdığını söyleyen Goodwin, “Prag her zaman çok güvenli bir yerdi. Neden başka bir yere gideyim ki?” ifadelerini kullanıyor.
ÇEK KÜLTÜRÜNE UYUM VE DİL MÜCADELESİ
Goodwin, Çek kültürüne uyum sağlamanın zaman aldığını ancak burada olmaktan büyük mutluluk duyduğunu belirtiyor. ABD’deki “bitmeyen daha büyük ve daha iyi olma” hırsından uzak, daha yavaş bir tempoda yaşamayı sevdiğini vurgulayan Goodwin, “Çekler ‘az çoktur’ anlayışını benimsemiş” diyor. Pasif agresif iletişim tarzına ve daha mesafeli müşteri hizmetleri anlayışına alışması zaman alsa da Çekçe öğrenmek için çabalayan Goodwin, dile tam anlamıyla hakim olamayacağını ancak denemenin çok takdir edildiğini söylüyor.
YÜZEN EV VE AİLE HAYATI
Goodwin, artan yaşam maliyetleri karşısında ailesi için daha fazla alan yaratmak amacıyla eşiyle birlikte yüzen bir ev inşa etti. Prag’ın Holešovice semtindeki marinada demirli üç yatak odalı ev için ailesinden kalan mirası kullanan Goodwin, “Annem babam bu evi çok severdi” diyor. 2005’te evlenen çiftin çift vatandaşlığa sahip bir oğlu ve bir kızı bulunuyor. Goodwin, çocuklarını bu kadar kabul edici bir kültürde büyüttüğü için mutlu olduğunu söylüyor.
ABD'YE DÖNÜŞ VE GÜVENLİK ENDİŞESİ
Son yıllarda ABD’ye olan ilgisinin azaldığını belirten Goodwin, ülkedeki siyasi ve sosyal iklimin yanı sıra eşinin yabancı statüsü nedeniyle risk almak istemediğini ifade ediyor. ABD’deki bir arkadaşının oğluyla okullarda yapılan aktif tetikçi tatbikatları hakkında konuştuğunu anlatan Goodwin, “Hepimiz bu endişe olmadan yaşamak istemez miyiz?” sorusunu yöneltiyor. Prag’ın “o tür bir korkudan” uzak olmasını hayatının en büyük artılarından biri olarak nitelendiren Goodwin, “Amerika Birleşik Devletleri’ni seviyorum ama orası orada bekliyor. Burası benim evim” diyerek sözlerini tamamlıyor.