Lonnie Bunch III, Smithsonian Enstitüsü’nün başkanlık görevinden emekli olacağını açıkladı. Bu görev, onu Başkan Donald Trump’ın dünyanın en büyük müze organizasyonunu şekillendirme çabalarının merkezine yerleştirmişti. Bunch, Salı günü yaptığı açıklamada, “Emekli olduğumu duyururken karışık duygular ve içten bir minnetle ayrılıyorum,” dedi. 73 yaşındaki Bunch, emekliliğinin Trump yönetiminin kurum üzerinde baskı yapmasıyla bağlantılı olmadığını belirtti.
TRUMP YÖNETİMİ VE BASKILAR
Bunch, Trump yönetiminin Smithsonian üzerinde artan baskılarının farkında olduklarını ancak bunun kendisinin kararını etkilemediğini vurguladı. 28 Ağustos’ta yazılan bir mektupta, federal ajansların eğer enstitünün liderliği değişmezse Smithsonian ile çalışmayı durdurabileceği belirtilmişti. Bu mektup, Smithsonian’ın “ülkemizi dönüştürmeye çalışan aşırı politik aktivizme doğru gittiği” yönündeki daha önceki bir rapora atıfta bulunuyordu.
ÜST DÜZEY YETKİLİLERDEN YORUMLAR
Yüksek Mahkeme Başkanı John Roberts, Bunch’ın ulusun hikayesini anlatma konusundaki mükemmellik arayışını övgüyle karşıladı. Roberts, “Gelecek aylarda halefine sorunsuz bir geçiş sağlamak için onunla çalışmayı dört gözle bekliyoruz,” dedi. Bunch, 2019 yılından beri bu görevde bulunuyordu ve yönetimin yoğun denetimi altında enstitünün bağımsızlığını savundu.
POLİTİK TARTIŞMALAR VE TARİH ANLAYIŞI
Trump, Smithsonian’ın geçmişi anlatış biçimini eleştirerek “woke” olarak nitelendirdi. Başkan, müzelerde Amerikan tarihinin yeniden yazıldığına inandığı unsurları ortadan kaldırmak için yardımcılarına talimat vermişti. Temmuz ayında imzalanan bir yürütme emrinde, Ulusal Park Servisi’nin Smithsonian’ın Ulusal Amerikan Tarihi Müzesi yakınında “yanlış bilgi” uyarısı yapan geçici tabelalar yerleştirmesini istemişti.
HUKUKİ SÜREÇLER VE ENDİŞELER
Al Drago, Trump yönetimine karşı yürütülen davalarda yer alan bir avukat, Bunch’ın ayrılışının endişe verici olduğunu vurguladı. “Söz konusu ayrılış her ne şekilde tanımlanırsa tanımlansın, Smithsonian ve liderliği üzerinde olağanüstü bir siyasi baskı kampanyasından sonra gerçekleşti,” dedi. Bunch’ın ayrılışı, tarihi doğru bir şekilde anlatmakla görevli kişilerin işlerini kaybetme korkusu taşımalarını tehlikeye atıyor.
SONRAKİ ADIMLAR VE YENİ ATAMALAR
Smithsonian’ın gelecek sekreterini Seçim Kurulu belirleyecek. Bu kurulda Roberts’ın yanı sıra, Başkan Yardımcısı JD Vance ve Cumhuriyetçi ve Demokratik yasama organı üyeleri de bulunuyor. Kamu temsilcileri de kurulda yer alıyor ve Trump, geçen yıl bu temsilcilerin atanmasını sağlamak için Vance’e talimat vermişti. Üç kamu temsilcisinin görev süresi dolmuş durumda ve iki pozisyonun da Ekim başına kadar açılması bekleniyor. Bu durum, Trump’ın Kasım ayında yapılacak ara seçimler öncesinde kurul üzerindeki etkisini artırma fırsatı sunabilir.
Bunch, sekreter olmadan önce Smithsonian’ın Ulusal Afrika Amerikan Tarihi ve Kültürü Müzesi’nin direktörlüğünü yapıyordu. 1978’de kuruma katılan Bunch, 2016’da açılışına öncülük ettiği müzenin gelişiminde önemli rol üstlenmişti. Smithsonian’daki çalışmaları nedeniyle birçok ödül alarak Amerikan kültürü ve tarihine katkılarıyla tanınmıştı.