Los Angeles Clippers, $30 milyon ceza alırken, yıldız oyuncusu Kawhi Leonard da maaş sınırını aşma kurallarını ihlal ettiği gerekçesiyle $700,000 para cezasına çarptırıldı. NBA, yaklaşık bir yıl süren bir soruşturmanın ardından organizasyona sert bir şekilde ceza verirken, ekipteki bazı yöneticilere de ek cezalar uygulandı. Bu cezalar arasında, sahip Steve Ballmer’ın bir yıl süreyle, basketbol operasyonları başkanı Lawrence Frank’ın altı ay boyunca maaşsız olarak askıya alınması ve iş operasyonları başkanı Gillian Zucker’ın bir yıl süreyle görevden alınması yer alıyor. Clippers ayrıca beş birinci tur draft hakkından da mahrum bırakıldı.
CEZANIN NEDENİ
NBA, Leonard’ın eski iş yöneticisi ve amcası Dennis Robertson aracılığıyla, Clippers’ı dış gelir fırsatları sağlamaya zorlayarak maaş sınırını aşma kurallarını ihlal ettiğini belirtti. Leonard, bu anlaşmaların iyi niyetle yapıldığını ve kimsenin maaş sınırını aşma niyetinde olduğuna dair bir bilgisi olmadığını ifade etti.
YÖNETİMDEKİ SORUMLULUK
NBA Komiseri Adam Silver, ligdeki kuralların ihlalinin ciddiyetine vurgu yaparak, Clippers’ın kurumsal ve liderlik başarısızlıkları nedeniyle derin bir hayal kırıklığı yaşadığını belirtti. Soruşturma, Clippers’ın Leonard ile iş yapan dört şirket arasında dış gelir fırsatları sağladığını ve bu şirketlerle sponsorluk anlaşmalarını kolaylaştırdığını ortaya koydu.
SKANDALDAKİ İSİMLER
Wachtell, Lipton, Rosen ve Katz tarafından hazırlanan raporda, Clippers sahip Steve Ballmer, iş operasyonları başkanı Gillian Zucker ve basketbol operasyonları başkanı Lawrence Frank’ın, düzenlemeleri ihlal eden en sorumlu kişiler olduğu belirtildi. Ballmer’ın Leonard’ın dış gelir fırsatları elde etmesine yardımcı olmayı bilerek istediği, Zucker’ın ise bu dört anlaşmanın tümünde kilit rol oynadığı ifade edildi. Frank’ın ise Leonard’ın amcası ve iş yöneticisi Robertson ile yapılan ödemeleri onaylamakla suçlandığı kaydedildi.