Birmingham, Alabama — Baton Rouge, Salı sabahı yoğun bir sisin etkisi altına girdi. Hava durumu kanalından yapılan uyarı, görüş mesafesinin düşmesi nedeniyle LSU Tigers ekibinin SEC Basketbol Medya Günü için planladığı uçuşu iptal ettirdi. Bu durum, college sporlarında pek çok şeyin üstesinden gelen Tigers’ı durdurabilen tek şey oldu. Bir koç, “Belki gelecek yıl hepimiz biraz sis yaşarız, değil mi?” diyerek durumu esprili bir dille değerlendirdi.
ROSTER KURMA ÇABALARI
LSU erkek basketbol koçu Will Wade, NBA Draft sürecinden geçen iki oyuncu, yurtdışında profesyonel olarak oynamış iki oyuncu ve beşinci yıl kolej oyuncuları için uygunluk arayışında olan iki oyuncuyla bir kadro oluşturmaya çalışıyor. Önceki döneminde NCAA kurallarına aykırı teklifler yaptığı için görevden alınan Wade, şimdi de “alışılmadık” yöntemlerle hukuki boşlukları kullanmaya çalıştığını belirtiyor. Ancak bu çabası, SEC ve NCAA kurallarına aykırı ve mahkemelerin NCAA’ya karşı karar vermesiyle sınırlı.
OYNAYAMAYAN OYUNCULAR
Üç hafta sonra başlayacak olan sezon öncesi, LSU’nun web sitesinde 10 oyuncu yer alıyor. Bunlardan biri, durumunun temyizle değişebileceği belirtilen Donovan Dent, diğeri ise asistan koçunun oğlu. Wade, “Yarınki sergileme maçımız için birkaç oyuncunun daha uygun olmasını bekliyoruz,” dedi. Ancak bazı oyuncuların durumu belirsizliğini koruyor. RJ Luis, NCAA’nın kurallarına göre kadroda yer almazken, Marcio Santos profesyonel bir sözleşme imzalayarak LSU’dan ayrıldı.
KOÇLAR MAHKEMEDE
LSU yalnız değil. Geçmişte koçlar, oyuncu bulmak için Las Vegas ve Peach Jam gibi yaz kamp alanlarına giderken, şimdi gerçek mahkemelerden haber bekliyorlar. Koçlar sahnede konuşurken, Colorado’da bir hakim NCAA’nın beşinci yıl oyuncularının uygunluğu konusunda bir temyiz davasını dinliyordu. Missouri koçu Dennis Gates, Mark Mitchell ile birlikte bir duruşmaya katılmak için burada görünümünü bir gün erkene almıştı.
HAKLARIN KORUNMASI
LSU, koç Wade’in risk alarak girdiği bu süreçte, daha önceki başarısızlıktan ders çıkararak büyük bir fırsat yakalamak istiyor. Geçmişteki 3-15’lik sezonun ardından bu sefer daha iyi bir sonuç almak için mücadele ediyor. Wade, “Sonuçta, büyük kazançlar için kendimize bir şans veriyoruz,” diyerek motivasyonunu dile getirdi.
KAZANMA ODakLI YAKLAŞIM
LSU, beş yıl önce kadın basketbol programını yeniden canlandırmak için Kim Mulkey’i işe almıştı ve iki yıl içinde ulusal şampiyonluk kazandı. Şimdi erkek basketbol takımının da benzer bir başarıya ulaşması bekleniyor. Wade, Shaquille O’Neal ve Dale Brown döneminden sonra Tigers’ı yeniden dikkat çekici kılmayı başardı. Şimdiye kadar üç NCAA Turnuvası’na katılan Wade, 2019’da SEC normal sezonunu kazandı. Başarı için biraz sis, belki de biraz duman gerekiyor.