Başkan Donald Trump’ın seçim sahtekarlığına karşı başlattığı kampanya, beklenmedik bir araçla devam ediyor: Ticaret Bakanlığı. Ekonomik büyümeyi teşvik etme, ticaret politikalarını şekillendirme ve federal istatistikler üretme gibi daha sıradan işler için bilinen bu bakanlık, Sekreter Howard Lutnick’in liderliğinde, Trump’ın Kasım ayında yapılacak ara seçimler öncesinde ülkenin seçim sistemlerini yeniden şekillendirme çabalarında önemli bir müttefik haline geldi. Son aylarda bakanlık, tartışmalı Nüfus Sayımı Bürosu bulguları ve ABD Posta Servisi’ni yeni, sıkı oy pusulası kurallarını benimsemeye teşvik etme gibi girişimlerde bulundu.
SEÇİM SİSTEMLERİ ÜZERİNDEKİ ETKİ
Kaynaklar, Ticaret Bakanlığı yetkililerinin bu girişimleri desteklemek için sessizce çalıştığını belirtiyor. Lutnick’in, Beyaz Saray’ın seçim gündeminde önemli bir partner haline geldiği ifade ediliyor. Şimdi, Trump’ın önde gelen destekçileri, bakanlığın tedarik zincirleri üzerindeki geniş yetkilerini kullanarak bazı oy makinelerinin yasaklanmasını talep ediyor. Bunun gerekçesi ise Çin menşeli bileşenlerin, makineleri siber saldırılara karşı savunmasız bırakabileceği yönünde. Bazı destekçiler, bu endişeleri öne sürerek Trump’ın ulusal acil durum ilan etmesini ve Kasım ayındaki ara seçimler üzerinde daha fazla federal kontrol sağlamasını istiyor.
BÜROKRASİDEKİ DEĞİŞİM
E-postalar, seçim makinelerinin yasaklanması için lobi yapan iki muhafazakâr aktivistin, geçen yıl Beyaz Saray Başbakanı Susie Wiles ile ve Trump’ın müttefiki Ed Martin ile seçim güvenliği konularını görüştüğünü gösteriyor. Geçen ay, aynı aktivistler Lutnick ile bir araya gelerek, “Bu konuda ilgileneceğini” belirttiğini aktardılar. Ticaret Bakanlığı, seçimleri yöneten eyalet ve yerel yetkililer üzerinde bu kadar etkili olma çabasında bulunmuş değil. Ancak, mevcut ve eski Ticaret Bakanlığı yetkilileri ile yapılan röportajlara göre, bakanlığın geniş yetkileri, başkanın Amerikan seçim sistemini yeniden yapılandırma çabalarının merkezi bir aracı haline geldi.
SEÇİM GÜVENLİĞİ ENDİŞELERİ
Önde gelen Demokratlar, oy hakları savunucuları ve bazı Cumhuriyetçi seçim yetkilileri, bu çabaların mevcut sistemde karışıklık yarattığını ve Kasım seçimlerini yönetmeyi daha da zorlaştırdığını uyararak dile getiriyor. Ticaret Bakanlığı ve Beyaz Saray, konuyla ilgili detaylı yorum taleplerine yanıt vermedi. Ara seçimlerin yaklaşmasıyla birlikte, Trump’ın müttefikleri, özellikle Lutnick’in, 2020 seçimlerinin çalındığına dair yanlış iddialarını tekrarlayarak, bazı oy makinelerinin Kasım ayında kullanımını engellemesi için baskı yapıyor.
SEÇİM ANALİZİ VE TARTIŞMALAR
Ticaret Bakanlığı, Nüfus Sayımı Bürosu’nda görevli bazı araştırmacıların, Trump’a yakın bir düşünce kuruluşu olan America First Policy Institute’dan geldiğini açıkladı. İç belgeler, bu araştırmacıların, 2020 nüfus sayımının adli incelemesini gerçekleştirmek üzere görevlendirildiğini gösteriyor. Ancak, bu süreçte, bu araştırmacılar kariyer uzmanlarıyla iletişimi kestikten sonra, bakanlığın beklenmedik bir analiz ürettiği ortaya çıktı. Trump, bu analizi kullanarak, 2020 seçimlerini kazandığına dair iddialarını yeniden gündeme getirdi.
SEÇİM SÜRECİ ÜZERİNDEKİ ETKİLER
Ticaret Bakanlığı, bu süreçteki bilimsel bütünlük politikasını gözden geçirerek, siyasi etkilere karşı koruma vaat eden ifadeleri kaldırdı. Bu durum, bakanlığın, seçimle ilgili verileri siyaseten yükselebilecek bir etki altında kullanma riskini artırıyor. Geçtiğimiz ay, İç Güvenlik Bakanı Markwayne Mullin, Ticaret Bakanlığı’yla birlikte seçim güvenliği konusunda çalışmalar yaptıklarını belirterek, yabancı yapım bileşenlerin seçim altyapısını tehlikeye atabileceğini ifade etti.
POSTA OYLARI VE YENİ DÜZENLEMELER
Trump, seçimle ilgili kuralların yeniden yapılandırılmasını istiyor ve yerel seçim yetkilileri, bunun uygulanmasının imkânsız olduğunu belirtiyor. Ticaret Bakanlığı, ABD Posta Servisi’ne, her oy pusulası alıcısının isim ve adres bilgilerini bir hükümet portalına yüklemesi için zorunlu kurallar getirmesi talimatını verdi. Bu kuralların, oy pusulalarında uyumsuzluk durumunda oyların reddedilmesine yol açabileceği ve seçim süreçlerini zorlaştıracağı belirtiliyor.
Bu tartışmalar, 2020 seçimleri sonrası Trump’ın başlattığı iddiaların ve girişimlerin, seçim sistemleri üzerindeki etkilerini gözler önüne seriyor.