Kenneth Walker III, Kansas City Chiefs formasıyla yaptığı ilk maçında 173 yard koşarak iki touchdown kaydetti. Patrick Mahomes ise diz ameliyatından döndü ve Chiefs, Denver Broncos’u 31-10 mağlup etti. Mahomes, dizindeki korseye rağmen etkilenmemiş görünerek 184 yard pas atıp iki touchdown ve bir koşu touchdown’ı ile galibiyette önemli rol oynadı. Walker, 23 koşuda 173 yard ile Chiefs tarihinin en iyi koşu performanslarından birini sergileyerek, Jamaal Charles’ın 2012’de Colts’a karşı koştuğu 226 yardlık rekorunu hatırlattı.
KARŞILAŞMANIN DETAYLARI
Walker, maçta 23 kez topu taşıyarak en çok koşu yapan oyuncu oldu. Ayrıca, üç pas yakaladı ve 18 yard katkı sağladı. Broncos ise, yeni koordinatorü Davis Webb yönetiminde hücumda oldukça etkisiz kaldı. Bo Nix, 131 yard pas atarak bir interception ve bir fumble kaydetti. Broncos, toplamda 176 yard hücum gerçekleştirdi ve Jaylen Waddle, iki yardlık bir pas yakaladı.
MAHOMES'UN DÖNÜŞÜ
Mahomes’un ameliyat geçirdiği sol dizinin durumunun nasıl olacağı maç öncesinde en büyük soru işaretiydi. Ancak Mahomes, maçın başında 15 yard koşarak bu endişeleri giderdi. Walker, ilk yarıda 89 yard ile önemli bir performans sergileyerek Chiefs’in hücumunu sırtladı. Broncos, Nix’in 19 yardlık touchdown pası ile eşitliği sağladıktan sonra, Chiefs 80 yardlık bir sürüşle öne geçti.
İKİNCİ YARIDA HIZLANMA
Üçüncü çeyreğe Walker’ın 60 yardlık touchdown koşusu damga vurdu. Takımlar, bu çeyrekte karşılıklı field goal’lar ile skoru artırdı. Nix’in fumble’ı sonrası Mahomes, rookie koşucu Emmett Johnson’a 26 yardlık bir pas attı ve Chiefs, Denver’ın iki yardında ilk hedefi yakaladı. Mahomes’un, Walker’a yaptığı pas ile skor elde etmesi maçın seyrini belirledi.
WALKER’IN BAŞARISI
Walker, Mahomes’un varlığının kendisine büyük katkı sağladığını belirtti. Mahomes, takımının son yıllarda yaşadığı hücum sorunlarını aşması için elinden geleni yaptığını ifade etti. “Pat, ligdeki en iyi quarterback. Koşu oyununu çok daha kolay hale getiriyor,” dedi Walker. Mahomes, dizindeki sakatlık sonrası geri dönmek için çok çalıştığını ve bunun karşılığını almanın mutluluğunu yaşadığını belirtti.
REID'İN YORUMLARI
Baş antrenör Andy Reid, Mahomes’u “olağanüstü” bulduğunu ve takımın bölgesel şampiyonluk hedefinde önemli bir adım attığını vurguladı. “Patrick’in dönüşü harikaydı ve biraz pasın tozunu almak için iyi bir fırsattı,” dedi Reid. “Ona ve performansına gurur duyuyorum.”