Maine eyalet siyasetinin kapalı dünyasında bir olay, yıllardır “su şişesi hadisesi” olarak anılıyor. Beş yıl kadar önce, o dönem Eyalet Senatosu Başkanı olan Troy Jackson, eyalet meclis binasında özel bir toplantı sırasında Demokrat Partili kadın bir vekille tartışmaya girdi. Sert mizaçlı ve eski bir oduncu olan ve şimdi Senato için eyaletin en güçlü Demokrat adayı konumuna yükselen Jackson, öfkesine o kadar hakim olamadı ki elindeki plastik su şişesini fırlattı. İşte bu noktada anlatılanlar ayrışmaya başlıyor. Olayı duyan beş kaynağa göre, kadın vekil yakın çevresine Jackson’ın şişeyi kendisine isabet ettirmek için fırlattığını düşündüğünü ve bu durumdan derin bir korku duyduğunu söyledi. Üç kaynağın aktardığına göre, kadın vekil o gün toplantıdan oldukça sarsılmış bir halde ayrıldı; aylar sonra yeniden seçilmek için aday olmama kararı almasının nedeninin kısmen Jackson’ın bu davranışı olduğunu yakın çevresine anlattı.
SU ŞİŞESİ OLAYININ İKİ FARKLI ANLATIMI
Jackson’ın kampanya ekibi Pazartesi günü yaptığı açıklamada, su şişesini toplantı sırasında fırlattığını kabul etti ancak bunu kimseye doğru atmadığını savundu. Açıklamada, “Troy Jackson, savunduğu insanlara ve politikalara son derece bağlı ve tutkulu biridir. 22 yıllık kamu görevi boyunca hayal kırıklığına yenik düştüğü anlar oldu. Bu olduğunda sorumluluğu üstlendi ve o dönemde doğrudan özür diledi” ifadeleri yer aldı. Açıklamaya göre, o sırada odada bulunan bir görgü tanığı (Eyalet Senatörü Mark Lawrence) şişenin odadakilerden uzağa fırlatıldığını ve kimseye çarpmadığını hatırlıyor. Lawrence da CNN’e yaptığı açıklamada bu iddiayı doğruladı.
DEMOKRAT CEPHEDE TARTIŞMALAR SÜRÜYOR
Olay, eski Senato Adayı Graham Platner’ın eski kız arkadaşı tarafından tecavüzle suçlanması ve diğer eski partnerlerinin fiziksel yıldırma ve rahatsız edici davranış iddialarının ardından yarıştan çekilmesiyle sarsılan Maine Demokrat Partisi içinde hararetli tartışmalara yol açtı. (Platner iddiaları reddetmişti.) Jackson herhangi bir fiziksel taciz ya da suç teşkil eden bir davranışla suçlanmadı; eleştirmenleri bile Jackson’ın davranışlarını Platner’a yöneltilen suçlamalardan ayrı tutuyor. Su şişesi olayını anlatan beş kişinin tamamı, misilleme korkusuyla isimlerinin gizli kalması kaydıyla konuşan yerel siyasette yer alan Demokratlardı. Jackson’ın daha sonraki bir Demokrat Parti grup toplantısında su şişesi olayını ele alarak özür dilediği ancak bunun kadın vekilin bazı müttefiklerini tatmin etmediği belirtildi.
ELEŞTİRİLERE KARŞI DESTEK DE VAR
Kaynaklara göre su şişesi tartışması, aynı zamanda masalara yumruklarıyla vurmak, odalardan fırlayarak çıkmak, kendi partisinden üyelerle bağırarak tartışmak ve meslektaşlarına küfretmekle tanınan Jackson için bir defalık bir olay değildi. Eski bir meslektaşı, Jackson’ın davranışlarından endişe duyduğu için toplantıları kaydetme yoluna gittiğini söyledi. Eleştirmenler, Jackson’ın özellikle kadın meslektaşlarına karşı kullandığı kaba dilin, kritik bir Senato yarışında aday olarak mizacına dair soru işaretleri yarattığını belirtiyor. Jackson’ın ekibi ise yaptığı açıklamada, yaşananların güçlü seçilmiş liderler arasında önemli yasalar üzerinde geçen “hararetli, çoğu zaman karşılıklı anlaşmazlıklar” olduğunu savundu. Kampanya, Jackson’ın anlaşmazlıklarının hiçbir zaman özellikle kadın meslektaşlarına yönelik olmadığını, üst düzey Demokratların çoğunun kadın olması nedeniyle bazı tartışmalı konuşmalarının onlarla geçmesinin doğal olduğunu öne sürdü. Öte yandan birçok önde gelen Demokrat, Jackson’ın siyasi tarzının tam da partinin Kasım ayında GOP Senatörü Susan Collins’i yenmesi için gereken şey olduğunu söylüyor. Eski Temsilci Janice Cooper, Jackson’ın “kenarları biraz tırtıklı” olduğunu kabul etmekle birlikte, “Bu an kışkırtıcı birini gerektiriyor” dedi.
JACKSON’IN İSİMLERİNİ VERMEK İSTEMEYEN DESTEKÇİLERİ
Augusta’daki liderliği sırasında, Parti içinde hiç kimsenin Jackson’a karşı çıkmaya ya da ondan veya sadık ekibinden gelecek bir tepkiyi göze almaya istekli olmadığı yönünde yaygın bir algı olduğu belirtildi. Jackson’la yakın çalışmış bir Demokrat, onunla birkaç kez davranışları hakkında yüzleştiğini ancak bunun bir değişikliğe yol açmadığını söyledi. Kaynak, Jackson için “Karmaşık bir insan” ifadesini kullanarak, “Her sorunun bir testere ya da balta ile çözülmesi gerekmediğini her zaman anlamıyor” dedi. Birden fazla yerel ve eyalet siyasetçisi, Jackson’ın değişken kişiliğini gerekçe göstererek isimlerinin açıklanması konusunda isteksiz davrandı. Kaynakların çoğu, Jackson’ın davranışlarını eski adaylarının iddia edilen tecavüzüyle aynı kefeye koymadıklarını vurguladı. Bazıları ise Jackson’ın özellikle kadınlara yönelik öfke sorunları olduğunu düşündüklerini ve genel seçim öncesinde bunu çözmesi gerektiğini söyledi. Buna karşın, Jackson’ın kampanya döneminin başında valilik yarışı için etkinlik düzenleyen ilerici aktivist Stacy Leafsong, Jackson’ın mizacından endişe duymadığını belirterek “Kendimi adanmış bir feminist olarak görüyorum ve Jackson’a yüzde yüz inanıyorum. O iyi biri” dedi. Maine siyasetinin kıdemli isimlerinden David Farmer ise Jackson’ın “ateşli” olarak bilinen ününün eyalet meclisinde iyi bilindiğini, ancak onu diskalifiye eden bir durum görmediğini ifade etti. Jackson’la yakın çalışmış bir başka kişi ise, “Başkalarına hor görme, saygısızlık ve hürmetsizlikle davranmak artık kabul edilebilir değil. Aday olursa, nasıl sadece ‘erkek kardeşleri’ için değil, hepimiz için bir lider olacağını göstermeli” dedi.