Maine Demokratları, Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins’i devirmeyi hedefleyen kritik yarışta 101 günlük bir sürece girmeye hazırlanırken, Troy Jackson’ı Senato adayı olarak belirledi. Partinin Bangor’da düzenlediği kongrede 566 delegenin neredeyse oy birliğiyle aldığı karar, kısa ve sıra dışı bir sürecin sonucu oldu. Eski eyalet Senatosu Başkanı Jackson, tecavüz iddiası üzerine yarıştan çekilen Graham Platner’ın yerine aday gösterildi.
JACKSON’IN KONGRE ZAFERİ VE DESTEK FIRTINASI
Kongrede çok az muhalefetle karşılaşan Jackson, ilçe toplantılarında çoğu delegelik koltuğunu kendi destekçileriyle doldurarak en ciddi rakiplerini yarış dışı bırakmayı başardı. Ezici bir zaferin ardından sahneye çıkan Jackson, Vermont doğumlu Noah Kahan’ın “Northern Attitude” şarkısı eşliğinde coşkulu alkışlarla karşılandı. Kabul konuşmasında, Demokratları birleştirmek ve Collins’i mağlup etmek gibi iki ucu keskin bir zorluğa odaklandı.
COLLİNS’E KARŞI ORTAK MÜCADELE ÇAĞRISI
“Bu kampanyada herkese yer var. Bu harekette sizin için iş var. Bugünden Kasım’a kadar her gün bu güveni kazanmak için çalışacağım çünkü bugün yeni bir sayfa açıyoruz,” diyen Jackson, “Bugün genel seçim kampanyası başlıyor ve bugün Susan Collins’i Kasım’da yenme çalışmalarına başlıyoruz” ifadelerini kullandı. Washington’daki Demokrat liderler, Platner’la gergin bir ilişkinin ardından adaylık sürecinde tarafsız kalmalarına rağmen Jackson’a hızlıca destek açıkladı.
SCHUMER’E KARŞI NET DURUŞ
Senato Azınlık Lideri Chuck Schumer ve Senato Demokratik Kampanya Komitesi Başkanı Senatör Kirsten Gillibrand, süreci izlemek üzere Maine’e yardımcılarını gönderdi. Jackson’ın “Maine’deki taban enerjisini harekete geçirdiğini ve Collins’i mağlup edecek konumda olduğunu” belirten yetkililer, Jackson’ın ise Schumer’i Demokrat lider olarak destekleme planı olmadığı ortaya çıktı. Jackson “Sadece yeni fikirlere ve yeni insanlara ihtiyacımız olduğunu düşünüyorum” dedi.
CUMHURİYETÇİLERİN SALDIRI HAZIRLIĞI
Cumhuriyetçiler, Jackson’ı Platner’a yakınlığı üzerinden hedef alacaklarını sinyalledi. Jackson, Platner’ın yarıştan çekilmesi çağrısında bulunanlar arasındaydı ancak daha önce kendisiyle yakın işbirliği yapmıştı. Kendisine yönelik ilk saldırı reklamını gösteren Jackson, “Korkuyorlar. ABD Senatosu’ndaki kauçuk damgalarının kaybedeceğinden endişeliler. Daha fazlasının geleceğini tahmin ediyorum ama tamamen yalan” diye konuştu.
İLERİCİ İŞÇİ SINIFI ŞAMPİYONU OLARAK YARIŞTA
Jackson, Cumhuriyetçi Senatör’ün Başkan Donald Trump karşısında Maine halkını yeterince savunmadığını öne sürerek kendisini ilerici bir işçi sınıfı şampiyonu olarak tanıttı. Ancak aylardır yarışta olan ve siyasi bir hayatta kalma ustası olduğunu kanıtlamış Collins karşısında zorlu bir görev üstleniyor. Senato Ödenek Komitesi Başkanı Collins’in olağanüstü bir bağış avantajı bulunuyor.
COLLİNS’İN CİDDİ UYARISI VE KAMPANYA STRATEJİSİ
Falmouth’taki bir bağış etkinliğinde Collins, destekçilerine yarışı ciddiye aldığını söyledi. Özel olarak, Cumhuriyetçilerin karşı karşıya olduğu siyasi rüzgarlar göz önüne alındığında bunun şimdiye kadarki en zorlu kampanyası olabileceğini kabul etti. Collins’in kampanya sözcüsü Shawn Roderick, Jackson’ın adaylığını “küçük bir Demokrat seçmen grubunun ataması” olarak nitelendirirken, “Kampanyamız, Maine ve Amerika için sonuç getiren iki partili sicili üzerinde yürümeye devam edecek” dedi.
PARTİ İÇİ DİNAMİKLER VE DELEGELERİN TAVRI
Maine Demokrat Parti Başkanı Charles Dingman, parti aktivistlerine “önümüzdeki 100 gün birlikte mücadele etme” çağrısı yaptı. Delege Maurie Hill, Collins’e yönelik memnuniyetsizliğin, ilk tercihleri ne olursa olsun partiyi Jackson’ın arkasında birleştireceğine inandığını söyledi. Kongrede Collins’in oy kayıtları ve Senato’daki 30 yılına dair videolar döngü halinde gösterilirken, eski iki dönemlik sözüne vurgu yapıldı.
JACKSON’IN GEÇMİŞİ VE KİŞİSEL MÜCADELE
Platner kadar cilalı bir hatip olmasa da Jackson, çalışan Maine halkının karşılaştığı zorluklar hakkında otantik bir şekilde konuştu. “Susan Collins bize her şeyin yolunda olduğunu söyleyip duruyor. Bizi aptal yerine koyuyorlar. Bunun öyle olmadığını biliyoruz” diyen Jackson, “Maaş çeklerimizi ve ödememiz gereken faturaları görüyoruz. Soyulduğumuzu biliyoruz ve kimin suçlu olduğunu da biliyoruz. Bunu değiştirmek için adayım” ifadelerini kullandı.
FON YARATMA ACELESİ VE SALDIRILARA YANIT
Bağış toplama, Jackson’ın en acil önceliklerinden biri olacak. Collins’in kampanyası Temmuz ayına 11 milyon doların üzerinde nakitle girerken, Jackson neredeyse sıfırdan başlıyor. Cumhuriyetçiler, Jackson’ın Platner’a geçmişteki yakınlığı ve eyalet yasa koyucusu olduğu dönemdeki öfkeli patlamaları üzerinden saldıracak. Jackson’ın kampanyası, mizacıyla ilgili soruları yumuşatmak için eski eyalet Temsilcisi Charlotte Warren’ı aday göstermekle görevlendirdi.
PELLETİER’İN ELEŞTİRİSİ VE PLATNER İLİŞKİSİ
Rakip aday Saundra Pelletier, oylama öncesi konuşmasında Jackson’ı doğrudan eleştirmezken, Maine Demokratlarının “ölçülü, sakin ve ciddi baskı altında nasıl davranacağını bilen bir lidere ihtiyacı olduğunu” söyledi. Jackson, seçim döngüsünde Platner’a ne kadar sarıldığı sorusuyla da yüzleşmek zorunda kalacak. Platner’dan kongrede hiç bahsetmeyen Jackson, kendi kampanyasında heyecan yaratan Demokratlara seslendi.