Nevada Eyalet Seçim Ofisi’ne geçen ay ulaşan bir e-posta, dikkat çekici bir tartışmayı başlattı. Bir Fox News muhabiri, İç Güvenlik Bakanlığı’nın nüfus kayıtlarında 15.000’den fazla vatandaş olmayan kişinin bulunduğuna dair iddialarına ilişkin eyaletin bir yanıtı olup olmadığını sordu. Seçim yetkilileri, bu talebi değerlendirdi ancak iddianın kaynağını bulamadılar. Nevada Eyalet Sekreteri Cisco Aguilar, “Biz sadece çok net bir şekilde yanıt verdik; ne hakkında konuştuğunuzu bilmiyoruz,” dedi. Üç gün sonra, İç Güvenlik Bakanlığı (DHS), kamuya açık seçmen verileri üzerinde yapılan bir analiz sonucunda Nevada, Kaliforniya, New Jersey ve Pennsylvania’da 250.000’den fazla potansiyel vatandaş olmayan kişinin kayıtlı olduğunu açıkladı.
DEVLET YETKİLİLERİ ŞAŞIRDI
Dört eyaletin yetkilileri, bu bulgular karşısında şaşkına döndü. İddiaları reddeden yetkililer, DHS’nin ne metodolojisini ne de sözde uygunsuz seçmenlerin isimlerini kendilerine sunduğunu belirtti. Aguilar, “Havadan uydurulmuş bir şeyi alıp bunu haklı çıkarmaya ya da savunmaya çalışamam,” açıklamasında bulundu. “Biz gerçekler üzerinden hareket ediyoruz, iddialar ya da anekdotlar üzerinden değil.”
TRUMP'IN AÇIKLAMALARIYLA ZAMANLAMA
Duyuru, Başkan Donald Trump’ın, ulusun seçim sistemindeki zayıflıkları ortaya koyan bilgileri deşifre ettiğini söylediği bir konuşmasıyla çakıştı. Trump’ın müttefikleri, bu bulguları büyük bir skandal olarak nitelendirdi. Hem kamuoyunda hem de özel olarak bazı Cumhuriyetçi yetkililer bu bulgulara şüpheyle yaklaştı. İç Güvenlik Bakanı Markwayne Mullin, Trump’ın seçim dolandırıcılığı iddialarını sıkça dile getiren bir isim olarak, başkanın konuşmasının ardından rolünü vurguladı. Beyaz Saray’da düzenlediği basın toplantısında, bakanlığının vatandaş olmayanlara dair bulgularını öne çıkararak daha fazla eyaletin işbirliği yapmasını istedi ve sert bir uyarıda bulundu.
SEÇİM GÜVENLİĞİNE YENİ YAKLAŞIM
Mullin, Mart ayında Trump tarafından Kristi Noem’in görevden alınmasının ardından DHS’yi devraldıktan sonra, bakanlığın seçim dolandırıcılığına karşı Trump’ın mücadelesinde merkezi bir güç olma çabalarını hızlandırdı. DHS, eyaletlerden seçmen listelerini paylaşmalarını talep etti ve geniş kapsamlı seçim reformlarını benimsemeyi reddedenlere hibe fonlarını kesme tehdidinde bulundu. Geçen yıl, seçim sonuçlarını sorgulayan çalışmalarıyla ulusal dikkat çeken Trump yanlısı bir seçim araştırmacısı olan Heather Honey, “seçim bütünlüğü” kampanyasını yürütmesi için görevlendirildi.
HALKA AÇIK MÜDAHALELER
DHS, federal yasaların vatandaş olmayanların oy kullanmasını ve kaydolmak için yanlış beyanda bulunmalarını yasakladığını hatırlatarak, bu ihlalleri ortaya çıkarmak için yoğun bir çaba sarf etti. Bakanlık, bu tür ihlalleri araştırmak için federal bir ajans olan İç Güvenlik Soruşturmaları’na (HSI) dayanarak, seçim dolandırıcılığıyla değil, insan kaçakçılığı ve uyuşturucu kaçakçılığı gibi büyük suçlarla ilgilenen bir birim olarak dikkat çekti. HSI’nin, yerel seçim yetkilileriyle iletişime geçerek oy verme kayıtlarını talep ettiği ve birçok insanın geçmişini incelemek için çalıştığı ortaya çıktı.
YANLIŞ TANIMALAR VE İDDİALARI
DHS’nin bulguları arasında, vatandaşlık durumu belirsiz olan kişilerin seçim kayıtlarının bulunması, yanlış tanımlamalarla dolu bir süreci gündeme getirdi. Ohio’daki Franklin County’de HSI tarafından işaretlenen bazı kişilerin hiç oy kaydı olmadığı ortaya çıktı. HSI, önceki seçimlerle ilgili sorgulamalarını, Arizona eyaletinin Demokrat başsavcılığında çalışan yetkililere yönlendirdi.
VERİ ANALİZİ VE YARGI SÜRECİ
DHS’nin, federal veri sisteminin düzensiz temizlikler yaptığını ve uygun seçmenleri dışladığını belirten bir mahkeme, bu durumun gizlilik yasalarını ihlal ettiğine dair bir karar aldı. DHS, bu karara itiraz ederek, Mullin, kararı “aktivist” bir yargıcın çıkardığını iddia etti. Ancak, HSI’nin yürüttüğü soruşturmaların ne kadarının cezai takibe veya sınır dışı edilmelere yol açtığına dair bilgiler sınırlı kaldı.
NEVADA'DA GÖRÜŞMELER
DHS, geçen hafta Nevada’daki seçim yetkililerinden sanal bir toplantı talep etti. Eyalet yetkilisi, DHS’nin iddialarının nasıl ortaya çıktığını yeterince açıklamadığını belirterek, önce gerekli bilgileri almak istediklerini ifade etti. DHS, analizinin “SAVE” kullanılmadan yapıldığını ve toplantıda şüpheli vatandaş olmayanların listesini sunmayı teklif etti.