Masai Russell, 2026 yılında tam 14 yarışın hepsini kazanarak tarihi bir başarıya imza attı. 26 yaşındaki Amerikalı atlet, bu yıl 100 metre engelli branşında dünya rekoru kırarak dikkatleri üzerine çekti. Russell, 2027 Dünya Şampiyonası ve 2028 Los Angeles Olimpiyatları öncesinde, “En iyi engelli koşucusu” unvanını almak için mücadele etmeye devam ediyor.
REKOR KIRAN SEZON
Bu yıl 100 metre engelli branşında 14 kez start alan Russell, her seferinde birinci olarak finişi gördü. Bu başarı, NFL tarihinde 2015’te Carolina Panthers’ın 14-0 gidişatına benzetildi. Ağustos ayında Zürih’teki Diamond League toplantısında, 12.09 derecesiyle dünya rekorunu kırarak Tobi Amusan’ın önceki rekorunu üç yüzde bir saniye geçmeyi başardı. Russell, bu başarıyı beklediğini ifade etti: “12.09 koştuğumda, ‘Bunu beklemiyor muyduk?’ dedim.”
KAZANMA ARZUSU
Russell, mükemmel bir sezonu tamamlayarak 12.22 derecesiyle Dünya Atletizm Ultra Şampiyonası’nı kazandı. Bu yıl 12.3 saniyenin altında koşan kadın atlet sayısı yalnızca 49 kez olarak kayıtlara geçti. Russell, başarısıyla 2026 Kadınlar Dünya Atletizm Yılı Ödülü’ne aday gösterildi. Bu ödül, 29 Kasım’da Monaco’da düzenlenecek Dünya Atletizm Ödülleri’nde verilecek.
ÇOCUKLUK YILLARI VE DESTEK
Russell, sekiz yaşında atletizme başladı ve Maryland, Upper Marlboro’da büyüdü. Kardeşleri Philip ve Devine, basketbol oynarken hızlarını geliştirmek için koşu yaparlardı. Russell, onlarla sokakta yarışarak rekabetçi ruhunu geliştirdiğini belirtti: “Onlarla yarışmak zorundaydım, bu yüzden bu kadar hızlıydım.”
Russell’ın ebeveynleri, onun spor kariyerini desteklemek için çok çaba harcadı. Babası, yarışlara katılmaları için sürekli hazırlık yaparken, annesi doktor olarak çalışıyordu ve bu da ona sıkı bir çalışma ahlakı kazandırdı.
ZORLUKLAR VE BAŞARI
Russell, kariyerinin ilk büyük zorluklarıyla 2023 NCAA Şampiyonası’nda karşılaştı. Texas’ta 12.32 koşmasına rağmen, finalde Ackera Nugent’a yenildi. Daha sonra profesyonel hayata geçiş yaptı, ancak dünya şampiyonasında yarı finale çıkarken ikinci engeli geçerken düştü. Russell, kayıpların kazanma sürecinin bir parçası olduğunu söyledi: “Kaybetmeden kazanamazsınız.”
OLİMPİYAT ZAFERİ
2024 sezonu zor başlasa da, Russell, ABD Olimpiyat Eleme yarışlarında ilk ulusal şampiyonluğunu kazanarak Paris’teki Olimpiyatlar için hazırlandı. Bir ay sonra, kadınlar 100 metre engelli finalinde altın madalya kazandı ve bu zafer onun için bir rüya gibi oldu. “Paris’te çizgiyi geçerken kazandığımı bilmiyordum,” diyor Russell.
GELECEK HEDEFLERİ
YouTube kanalında 69,300 takipçisiyle etkileşimde bulunan Russell, sadece bir atlet değil, aynı zamanda bağımsız bir kişisel marka oluşturma çabasında. “Hayatımı ve yaptıklarımı paylaşmayı seviyorum. Atlet olmaktan daha fazlasıyım,” diyor.
Önümüzdeki iki yıl, Russell’ın spordaki mirasını belirleyecek. İlk olarak 2027 Dünya Şampiyonası’nda, ardından 2028 Los Angeles Olimpiyatları’nda üst üste altın madalya kazanma hedefinde kararlılıkla ilerliyor. “Dünyanın en iyi engelli koşucusu olduğumu göstermek için buradayım,” diyor.