Büyük Ev, zamanın durduğu bir yer olarak tanımlanıyor; burada saatler Salvador Dalí tablosundaki gibi eriyor ve Deloreanlar, ev sahibi takımın bir şans daha elde etmesi için dakikayı geri sarıyor. Oyunlar sona eriyor ama bir şekilde devam ediyor; futbol 60 dakika ve bir saniye alıyor, günler ise 24 saat ve bir saniye. Takımlara zaten sunulan her avantajın üzerine hayali zaman hediye ediliyor. Bu durum, Batı Michigan’ın Michigan’a karşı 13-12’lik “kaybındaki” en büyük adaletsizlik olarak öne çıkıyor. Broncos, okul tarihinin en büyük galibiyetini elde etmişken, hakem son bir oyun için saate bir saniye ekleyerek Michigan’ın zaferi için Hail Mary pasını tamamlamasına olanak tanıdı.
DAHA FAZLA İSTEK
Bu yaz dönemi, aşırılığın uzun bir egzersizi gibi hissettirdi. Zaten çok şey sahibi olan konferanslar, okullar, oyuncular ve antrenörler daha fazlasını istemeye devam ediyor ve bu taleplerini elde edemediklerinde mahkemeye başvuruyorlar. LSU, geçmişte ulusal şampiyonluklar kazanan bir takımı ezip geçti ama hala NFL’de başarılı olamayan oyuncuların yardımına ihtiyaç duyduğunu düşünüyor. SEC ve Big Ten, yarattıkları çıkmazdan kurtulmak için Kongre’den yardım istiyor, aşırı harcamaları azaltmanın yollarını arıyorlar.
KONGRE’NİN ÇÖZÜMÜ
Kongre, bir çözüm buldu ama iki lig, detaylar üzerinde o kadar oyalandı ki Koruma Sporları Yasası gerçek bir şansa sahip olamadı. Oyun sahalarının düz olmadığı on yıllardır belliydi, zengin okullar arasındaki fark her geçen sezon artıyor. Ancak NIL uygulaması bu farkı aşılması imkansız bir uçuruma dönüştürdü. ABD Eğitim Bakanlığı’nın Atletizmde Eşitlik web sitesine göre, Batı Michigan’ın bütçesi – tüm departman için – 8 milyon dolardı. Yayınlanan raporlar, Michigan quarterback’i Bryce Underwood’un NIL paketini dört yıl içinde 10.5 milyon ile 12.5 milyon dolar arasında tahmin ediyor.
OYUNUN BAŞLANGICI
Harfli kazanan ceketleri altın ipliklerle dikildiğinde ve Armani tarafından tasarlandığında, her şey biraz daha zorlayıcı hale geliyor. Ancak tüm bu rahatsızlık, maçların başlamasıyla birlikte yok olacaktı. Beklenmeyen bir şekilde, burada bir hafta geçirdikten sonra, bir hakem incelemesinin Louisiana mahkemesi gibi yürütülmesini sorguluyoruz. On birinci saatin ek bir saniye ile gelmesi, zamanı öldürmenin imkansız olduğunu ortaya koyarken, Ann Arbor’da zamanın nasıl geçmediğini görüyoruz.
KONTROVERSİYAL SON DAKİKA KARARI
Son dakikada verilen karar o kadar tartışmalıydı ki, Lane Kiffin’i futbolun en nefret edilen adamı unvanından geçici olarak uzaklaştırdı. Batı Michigan antrenörü Lance Taylor, “Saate baktığımda, sıfırın çok ötesindeydi,” dedi. Çünkü öyleydi. Zaman resmi olarak Michigan için sona ermişti, 24. sıradaki Wolverines, Kalamazoo’daki küçük kardeşinin elinde baseball skoru ile sınırlı kalmıştı. Underwood’un son çare pası dışarı çıktı, saat top Western Michigan savunucusunun eline değmeden önce sıfırı gösteriyordu. Hakemler, son dakikada makul bir talep olan derhal bir inceleme çağrısında bulundular. Ardından Delorean’a gidip var olmayan bir saniye buldular.
YENİDEN DÜZENLEME FIRSATI
Yeniden düzenleme şansı verilen Underwood, JJ Buchanan’ın trafik içinden düşerken end zone’a girmesi için kahramanca 47 yardlık bir pas attı. Geçen cumartesi gecesi, Big Ten bir açıklama yaparak, Batı Michigan oyuncusunun topa bir saniye kala dokunduğunu bildirdi. Açıklama ile birlikte video ve ses kaydı yayımlandı ancak kullanılan saatin hem televizyonda hem de stadyumda görülen saatten neden tamamen farklı olduğu net değil. Ayrıca, savunucunun kameraya sırtı dönük olduğundan, tam olarak ne zaman topa dokunduğunu belirlemek zor. En iyi ihtimalle, bu bir nanosekundan oluşuyordu.
GEÇMİŞTEKİ BENZER OLAYLAR
Big Ten’in kararı bozma olasılığı, Broncos’un Wolverines karşısındaki +27.5 puanlık farkından daha zordu. Eğer lig, kararın yanlış olduğunu söylese, Michigan’ın zaferini geçersiz kılmak zorunda kalacaktı. Gerçekçi olalım: Michigan, Connor Stalions olayından sonra hiçbir galibiyetini iptal etmediyse, bu maçı kaybetmeyeceklerdir. Batı Michigan ve MAC, yüksek yolu seçti. Her ikisi de Big Ten’in açıklamasını kabul ettiklerini belirtti ve Taylor, maç sonrası yorumlarında örnek bir tutum sergiledi.
TEKNOLOJİK GELİŞMELER
Yine de, kamuoyunun gözleriyle gördüğü bir şeyi görmezden gelmesi isteniyor. En azından, teknolojik gelişmeler dünyasında, hakemlerin saati ile stadyumdaki saat arasında daha iyi bir senkronizasyon sağlanması gerekiyor. Bu çok da zor bir istek gibi görünmüyor. Asıl ilginç olan, bu durumun Michigan ile ilk kez yaşanması değil. 2005 yılında, not sıralamasında yer almayan Wolverines, 8. sıradaki Penn State’i ağırladığında, hakemler iki saniye bulmuştu. O zaman, Michigan’a zaman aşımı verildiğinde stadyum saatinin çok erken durduğuna karar verilmişti. Sonraki oyunda quarterback Chad Henne, Mario Manningham’a 10 yardlık bir TD pası atarak Wolverines’a galibiyeti getirmişti.
GELECEK FIRSATLAR
Fark, Penn State’in geri kalan tüm maçlarını kazanarak Orange Bowl’a davet edilmesi oldu. Batı Michigan için böyle başka şanslar olmayacak. Broncos’un bir sonraki rakibi Monmouth, ardından Rice ve Boise State ile karşılaşacaklar. Bu, onların fırsatıydı. Diğer bir spor dalında, Cinderella’nın kolejdeki futboldan daha fazla fırsat bulduğu bir alıntıyla, bu onların bir parlayan anıydı. Ancak zaman, bazı takımlar için duruyor gibi görünüyor. Michigan için, Büyük Ev’de, zaman mutlu bir şekilde duruyor.