Miguel Masaisai, 25 yaşındaki Kongo’lu triatlet, 6,700 kilometre (4,163 mil) pedal çevirdikten sonra Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin başkenti Kinşasa’ya ulaştı. Yıpranmış bisikleti, motosikletlerle oluşturulan bir karşılama konvoyu eşliğinde şehrin girişinde coşkuyla karşılandı. Masaisai, 1 Mayıs 2026’da memleketi Goma’dan yola çıkarak 66 gün boyunca Ruanda, Tanzanya, Zambiya ve tekrar DRC üzerinden Kinşasa’ya ulaştı. Amacı, “Barış İçin Pedal Çevir” kampanyasıyla sadece kendi gücüyle, uzun yıllardır yaşanan çatışmalarla boğuşan ülkesini birleştirmek.
BARİKATLARLA DOLU BİR YOLCULUK
Masaisai, daha önce 2025’te Goma’dan Cape Town’a destek almadan 7,000 kilometre (4,350 mil) pedal çevirmişti. Şimdi ise, doğu DRC’deki devam eden çatışmalara karşı bir protesto olarak mesafeyi iki katına çıkarmayı hedefliyor. Amacı, Kongo gençliğini ilham vermek ve şiddetin gençler üzerindeki etkisi hakkında farkındalık yaratmak. Özellikle, DRC hükümet güçleriyle 100’den fazla silahlı grup arasındaki çatışmalar, on binlerce insanın hayatını kaybetmesine ve milyonlarca insanın yerinden olmasına neden oldu.
SAVAŞIN ETKİLERİ
M23 olarak bilinen Ruanda destekli grupların Goma ve Bukavu’yu ele geçirmesiyle 2025’te çatışmalar daha da tırmandı. Birleşmiş Milletler, DRC’deki çatışmayı “dünyadaki en uzun süreli, karmaşık ve ciddi insani krizlerden biri” olarak tanımladı. Masaisai, “M23 Goma’ya girdiğinde oradaydım,” diyerek o korkunç günlerin izlerini paylaştı. “O gün beni travmatize etti… Bunu nasıl açıklayacağımı bilmiyorum.”
GENÇLERİN GELECEĞİ
Goma’dan genç gazeteci Prosper Heri Ngorora, “Savaş devam ederken, gençler en yüksek bedeli ödeyenlerdir,” dedi. UNICEF verilerine göre, Kongo’nun genç nüfusunun %70’i 24 yaşın altında ve bu gençler işsizlik, silahlı gruplara katılma, cinsel şiddet tehdidi ve yerinden edilme gibi sorunlarla mücadele ediyor. Masaisai, “Bizden sonra gelen çocukların aynı şeyleri yaşamasını istemiyorum. Bu yüzden barış için savaşmalıyız,” ifadelerini kullandı.
SPORUN GÜCÜ
Bir dönem, Nyiragongo Dağı’nın volkanik patlaması sonrası su sıkıntısı yaşayan Masaisai, bu durumu yüzme öğrenmek için bir fırsata dönüştürdü. 2015’te tanıştığı Kuzey Kivu Bisiklet Ligi Başkanı Spraya Mwana-Bwato, “Onun kararlılığı beni etkiledi,” dedi. Masaisai, 2022’de Kenya’da Afrika Triatlon Şampiyonası’nda zafer kazanmıştı. Ancak çatışmalardan bıkan Masaisai, antrenmanını barış savunusuna yönlendirdi.
SOSYAL MEDYANIN ETKİSİ
Yolculuğu boyunca sosyal medya üzerinden 100,000 takipçisiyle güncel bilgileri paylaşan Masaisai, her köyde kendisini karşılamak için mesajlar alıyor. Her gün bu destek mesajları, onun motivasyonunu artırıyor. Gençler, Ulusal Gençlik Konseyi gibi gruplarla yol boyunca kendisini karşılamak için mobilize oluyor. Ancak Masaisai, bu yolculuğun tehlikeleriyle de yüzleşmek zorunda. “Bazen korkuyorum, özellikle yalnız kaldığımda,” diyor.
GELECEK HEDEFLERİ
Rabat’a ulaşmayı hedefleyen Masaisai, bu yolculuğun son olmayacağını ve mesajın Kuzey veya Doğu Afrika’ya da yayılması gerektiğini düşünüyor. Ağustos 2026’da Kongo hükümeti ve M23, barış müzakereleri için bir “yol haritası” üzerinde anlaştıklarını açıkladı. Masaisai, “Kongo sadece savaş değil,” diyerek ülkesini uluslararası arenada temsil etme kararlılığını vurguladı. “Dünyada büyük şeyler başarabiliriz. Ben sadece bir örneğim, ama benim gibi daha birçok genç var.”