Minnesota Demokrat Partili eski Meclis Başkanı Melissa Hortman’ı öldüren Vance Boelter, iki kez ağırlaştırılmış müebbet hapis ve 40 yıl ek süre hapis cezasına çarptırıldı. Mahkeme Başkanı John R. Tunheim, yıllar içinde binlerce davada verdiği en uzun ceza olduğunu belirtti. Boelter, geçen ay federal suçlamaları kabul ederek idam cezasından kurtulmuştu. Ceza duruşmasında söz alan saldırıdan sağ kurtulanlar ve aile yakınları, yaşadıkları travmayı dile getirdi.
SENATÖR HOFFMAN: "KURŞUNLARIN SESİ HALA KULAĞIMDA"
Saldırıda ağır yaralanan Cumhuriyetçi Senatör John Hoffman, mahkemede yaptığı konuşmada o geceki şiddetin izlerini her gün hissettiklerini söyledi. Artık eve posta almadıklarını, evlerine çelik kapı taktırdıklarını ve günlük işlerini yapış şekillerini değiştirdiklerini anlatan Hoffman, “Sanık gözlerimin içine bakarak tetiği çekti. Aynı şeyi eşime de yaptı. Eşim ve ben şimdi yaralarla yaşıyoruz. Vücutlarımız silah sesini hatırlıyor” dedi. Hoffman’ın eşi Yvette ise saldırıdan bu yana çalışamadığını ve haftalık terapi gördüğünü belirterek, “Aşağıya doğru süzülürken beyaz çamaşır makinesinin üzerinde kanımın aktığını izlediğim anı asla unutmayacağım. Artık her zaman bir kaçış planımız var. İnsanlar böyle yaşamamalı” ifadelerini kullandı. O gece Boelter’in evine gittiği ancak ailesiyle tatilde olduğu için kurtulan Demokrat milletvekili Kristin Bahner de, “Neden ben kurtuldum da Hortman kurtulamadı anlayamıyorum. Ama başarısız oldun çünkü onu kalbimde ve zihnimde taşıyorum” dedi.
HORTMAN AİLESİNDEN GÖZYAŞLARI VE ÖFKE
Melissa Hortman’ın eşi Mark Hortman’ın ailesi, duruşmada sanığa ve adalet sistemine öfke kustu. Mark’ın kız kardeşi Lisa Hortman Bean, “Hayatının sonuna kadar benim vergilerimle beslenmesi bana huzur vermeyecek” diye konuştu. Hortman çiftinin çocukları Sophie ve Colin ise gözyaşları içinde konuştu. Sophie Hortman, saldırı sırasında vurulan ama olay yerinde hala hayatta olan altın renkli köpekleri Gilbert’e veda etmek zorunda kaldıklarını anlattı. “Annemi, babamı ve en yakın arkadaşlarımı özlüyorum. İnsanlığın iyiliğine olan inancımı kaybettim. Bir gün bu acının hafiflemesini umuyorum ama sevgim gibi acının da asla geçmeyeceğini biliyorum” dedi. Colin Hortman ise ebeveynlerinin düğününde olmadığından, annesinin yapacağı pastayı hayal ettiğini ve her gece kan görerek uyuduğunu söyledi. Melissa’nın babası Harold Haluptzok, “Sadece ailemize değil tüm topluma verilen zararın farkına varmak imkansız. Keşke siyasi görüşlerini onunla konuşup öldürmeden önce bunu yapsaydı” dedi.
BOELTER’DEN ÖZÜR: "ZARAR VERDİĞİM HERKESTEN ÜZGÜNÜM"
Federal savunma avukatı Manny Atwal, Boelter’in suçunu kabul ederek pişmanlık gösterdiğini söyledi. Duruşma boyunca sessiz kalan ve duygusuz görünen Boelter, son olarak “Kayba, acıya, kafa karışıklığına, utanca, yalnızlığa neden olduğum herkesten gerçekten üzgünüm” dedi. Mahkeme belgelerine göre Boelter, 14 Haziran 2025’te saat 03.30 sıralarında taktik üniforma ve maskeyle Hortman’ın evine gitti. Kapıyı polis olduğunu söyleyerek çaldı. Mark Hortman kapıyı açınca sahte bir isim ve rozet numarası verdi, ardından Melissa Hortman’ı da çağırmasını istedi. Mark Hortman’ı birden fazla kez vurduktan sonra eve girip merdivenlerden kaçan milletvekilini de öldürdü. Aynı gece Senatör Hoffman ve eşini de vuran Boelter, diğer iki milletvekilinin evine de gitmiş ancak birinde kimse yokken diğerinde bir polis memurunun aracına yaklaşmasıyla kaçmıştı. Boelter, eyalet düzeyinde iki cinayet, dört cinayete teşebbüs, polis kimliğine bürünme ve hayvana eziyet suçlarıyla da yargılanıyor. Hoffman ailesi ayrıca Boelter’e tazminat davası açtı.