İngiltere, Arjantin’de oynanan Nations Championship maçında ev sahibini 31-24 mağlup ederek Dünya Kupası yarı finalinin rövanşını aldı. Santiago del Estero’daki Estadio Unico Madre de Ciudades’te oynanan karşılaşma, gergin anlara ve kart yağmuruna sahne oldu. Steve Borthwick’in ekibi, Arjantin topraklarında üst üste altıncı galibiyetini alırken, tribünlerde Falkland temalı pankartlar açıldı ve ev sahibi oyuncular Diego Maradona’nın 1986 Dünya Kupası formasını anımsatan replika formalarla sahaya çıktı.
İLK YARIDA İNGİLTERE ÜSTÜNLÜĞÜ
İngiltere daha dördüncü dakikada Tommy Freeman’ın erken denemesiyle öne geçti. Fin Smith’in isabetli yüksek vuruşuyla Freeman topu yakaladı ve takımını 5-0 öne geçiren skoru kaydetti. Bu pozisyon sonrası iki takım arasında ilk gerginlik yaşanırken, İngiltere’nin denemesi geçerli sayıldı. İlk yarının ortasında Immanuel Feyi-Waboso’nun Arjantin savunmasını yararak Earl’e aktardığı topla ikinci deneme geldi. Earl, beş metrelik scrum’dan basit bir şekilde bir kez daha topu çizgiye taşıyarak üçüncü denemeyi kaydetti ve İngiltere devreyi 16 sayı farkla önde kapattı.
İKİNCİ YARIDA ARJANTİN GERİ DÖNÜŞÜ
İkinci yarıya hızlı başlayan Arjantin, kanat oyuncusu Mateo Carreras’ın üç dakika içinde denemesiyle farkı iki sayıya kadar indirdi. İngiltere’de Jack van Poortvliet’in bilerek topu düşürmesi nedeniyle gördüğü sarı kartın ardından Alex Coles de deneme fırsatını engellediği için sin-bin’e gönderilince İngiltere 13 kişi kaldı. Bu pozisyonda Arjantin penaltı denemesi kazanarak farkı daha da azalttı. Marcus Smith’in köşedeki denemesi ve Feyi-Waboso’nun bireysel performansıyla İngiltere yeniden farkı açsa da, Henry Pollock ve debutant Emmanuel Iyogun’un sarı kart görmesi takımı yine 13 kişi bıraktı.
KART YAĞMURU VE DRAMATİK FİNAL
Maçın son bölümünde Justo Piccardo’nun 80. dakikadaki denemesi Arjantin’i bir dönüşüm vuruşu farkına kadar yaklaştırdı. Uzatma dakikalarında Bautista Delguy’un denemesiyle Arjantin beraberliği yakalayacak gibi görünse de, TMO müdahalesiyle Delguy’un çizgiyi ihlal ettiği belirlendi ve İngiltere zorlu bir galibiyete imza attı. Maçta sakatlanan merkez oyuncusu Benhard Janse van Rensburg takımdaki yerini alamazken, disiplin sorunları İngiltere’nin en büyük zafiyeti olarak öne çıktı. Hakem Joaquin Oviedo’yu da tehlikeli müdahale nedeniyle sarı kartla cezalandırırken, İngiltere kalecisi Feyi-Waboso maç sonu yaptığı açıklamada disiplin eksikliğinin kazanmayı zorlaştırdığını söyledi.
FEYİ-WABOSO'DAN MAÇ SONU DEĞERLENDİRMESİ
Maçın oyuncusu seçilen Immanuel Feyi-Waboso, karşılaşmanın son derece dramatik geçtiğini belirterek, “Çok zorlu bir mücadeleydi, son ana kadar sürdü. Bu şekilde bitmesi çok dramatik oldu. Arjantin’in tutkusu, taraftarları, atmosfer harikaydı. Disiplinimiz iyi değildi ama sonunda galibiyeti korumayı başardık. Disiplinsiz oyun kazanmayı çok zorlaştırıyor” ifadelerini kullandı. İngiltere, Nations Championship’te Güney Afrika’ya mağlup olduktan sonra Fiji’yi farklı geçmiş, bu galibiyetle Kuzey Yarımküre grubunda üçüncü sıraya yerleşmişti.