New York Piskoposu ve yaklaşık 1,300 cemaate mensup birey, din adamları tarafından cinsel istismara uğradıklarını iddia edenlerin hukuki talepleri için 800 milyon dolarlık bir anlaşmaya vardı. Bu, ABD’deki bir Katolik piskoposluğuyla ilgili yapılan en büyük ikinci uzlaşma oldu. Piskopos Ronald Hicks, anlaşmayı duyuran avukatların ardından Cumartesi günü din adamlarına bir e-posta göndererek anlaşmayı doğruladı. Hicks, anlaşmanın taraflar tarafından imzalanana kadar kesinleşmeyeceğini, imzanın 6 Kasım haftasında atılmasının planlandığını belirtti. ABD’deki cinsel istismar talepleri üzerine yapılan en büyük uzlaşma ise 2024 yılında Los Angeles Piskoposluğu tarafından, 1,000 istismar mağduru için 880 milyon dolarlık ödeme yapılmasıyla gerçekleştirilmişti.
İSTİSMAR DAVALARI SÜRECİ
New York Piskoposluğu ile yapılan anlaşma, yedi yılı aşkın bir süredir devam eden davalara son verecek. Taraflar, Mayıs ayında tüm iddia sahiplerinin onayını gerektiren bir anlaşma çerçevesinde uzlaşı sağladı. New York eyaletinde Katolik Kilisesi aleyhine 1,000’den fazla dava açmış olan Jeff Anderson, “New York Piskoposluğu’na dava açan mağdurların oybirliğiyle anlaşması, adalet arayışında güçlü bir anı temsil ediyor” dedi. “Cesaretleri, fedakarlıkları ve kararlılıkları sayesinde mağdurlar, hesap verebilirlik yolunda anlamlı bir adım atılmasına yardımcı oldu.”
PİSKOPOSLUĞUN KAPSAMI VE HİZMETLERİ
New York Piskoposluğu, şehrin Bronx, Manhattan ve Staten Island semtleri ile New York City’nin kuzeyindeki yedi ilçeyi kapsamaktadır. Ayrıca yaklaşık 300 kilise, 150’den fazla ilkokul ve 2.5 milyon Katolik bulunmaktadır. Hicks, din adamlarına gönderdiği e-postada, kilise üyeleri anlaşmayı sorduğunda, “çok ilerleme kaydedildiğini” belirtmelerini istedi. “Tanrı’nın izniyle, tüm mağdur-mağdur kurtulanlar için bir şifa ve uzlaşma sağlama aşamasına gelmek üzereyiz” dedi. “Bu anlaşma, piskoposluğun tekrar İncil’i yayma, hasta olanları iyileştirme, yoksul ve muhtaçlara yardım etme, misafiri karşılama ve çocukları eğitme misyonuna tam dikkatini vermesine de olanak tanıyacak.”
YASAL DÜZENLEMELERİN ETKİSİ
2019 yılında kabul edilen bir yasa, çocuk cinsel istismarı mağdurlarına, 55 yaşına dönene kadar istismarcıları ve onları koruyan kuruluşları dava etme hakkı tanımaktadır. Yasa yürürlüğe girdiğinde 55 yaşını doldurmuş olan kişilere de, söz konusu istismar ne zaman gerçekleşirse gerçekleşsin, 2021 Ağustosuna kadar dava açma hakkı verilmiştir. Anderson’ın firmasından avukat Trusha Goffe, “Bu, mağdurlar için olağanüstü bir başarı” dedi. “Mağdurlar, bu önemli uzlaşmaya ulaşmak için yıllarca süren dava sürecinde kararlı kaldılar.”