Atlanta Falcons’ın kenar oyuncusu James Pearce Jr., NFL’in kişisel davranış politikasını ihlal ettiği gerekçesiyle 2026 sezonunun ilk sekiz maçında cezalı duruma düştü. Lig yönetimi, cezayı cuma günü resmen duyururken oyuncunun şubat ayında eski kız arkadaşı ve WNBA oyuncusu Rickea Jackson ile yaşadığı bir tartışmanın ardından gözaltına alındığı belirtildi. Olay, Florida’nın Doral bölgesinde meydana gelirken Pearce hakkında ölümcül silahla ağır yaralama, polisten kaçma, direnme ve kabahat düzeyinde takip suçlamaları bulunuyor.
PEARCE’IN CEZASI ÖN KOŞULLARA BAĞLANDI
Pearce’ın suçlamaları, bir yıl boyunca rastgele uyuşturucu testlerine tabi tutulması, Jackson’dan uzak durması ve yasal sorun yaşamaması koşuluyla uygulanan ön yargılama programına katılması halinde düşürülebilecek. Bu program kapsamındaki iş birliğine bağlı olarak cezanın kaldırılması gündeme gelebilecek.
Genç oyuncu, sezon öncesi maçlara ve tüm takım etkinliklerine katılabilecek. Yasağın yürürlüğe gireceği 30 Ağustos Pazar gününe kadar sahada yer alabilecek olan Pearce, Atlanta’nın Tampa Bay Buccaneers deplasmanının ardından 2 Kasım Pazartesi günü yeniden kadroya dönebilecek. Falcons’ın ertesi hafta İspanya’nın başkenti Madrid’de Cincinnati Bengals ile karşılaşması planlanıyor.
FALCONS’IN PAS RUSH HATTI YENİDEN ŞEKİLLENİYOR
Falcons cephesinde Jalon Walker’ın sezonu kapatan ön çapraz bağ sakatlığının ardından pas baskısı hattında önemli kayıp yaşanmıştı. Walker’ın yokluğunda takım, Christian Harris, JD Bertrand, Samson Ebukam, Kendal Daniels ve Bralen Trice ile yoluna devam ediyor. Sakatlığın ardından kadroya Cameron Sample de dahil edilmişti.
Atlanta, 2025 draftının ilk turunda 26. sıraya kadar geri çekilerek Pearce’ı seçmişti. Eski Tennessee oyuncusu, çaylak sezonunda takımı adına kaydettiği 10,5 sack ile Falcons’ın pas baskısının dönüşümünde önemli rol oynamıştı.
NFL’DE DÖRT OYUNCUYA AYNI GÜN CEZA
Pearce’ın cezası, NFL’in cuma günü açıkladığı dört ayrı yaptırımdan biri oldu. Lig yönetimi ayrıca Washington Commanders kenar oyuncusu Dorance Armstrong, Tennessee Titans güvenliği Nazeeh Johnson ve Buffalo Bills defansif tackling oyuncusu Phidarian Mathis’e de ceza verdi.
Armstrong, kişisel davranış politikasını ihlal ettiği için bir maç ceza aldı. Bu nedenle Commanders’ın 9 Eylül’de Philadelphia Eagles ile oynayacağı sezon açılış maçında forma giyemeyecek. Kamp başlangıcında fiziksel olarak yetersiz listesinde yer alan Armstrong, daha sonra aktif duruma geçerek antrenmanlara başlamıştı. Geçen sezon diz bağı sakatlığı nedeniyle yalnızca yedi maçta süre bulan oyuncu, NFL’deki dokuzuncu sezonuna hazırlanıyor.
Johnson ise performans artırıcı madde politikasını ihlal etmekten altı maç ceza aldı. Mathis’in ise madde bağımlılığı politikasını çiğnediği gerekçesiyle üç maç ceza almasına karar verildi.
CEZALI OYUNCULARIN DÖNÜŞ TARİHLERİ BELLİ OLDU
NFL kurallarına göre oyuncular, takımların 53 kişilik kadrolarını belirlemek zorunda olduğu 30 Ağustos’a kadar takımlarıyla birlikte antrenman yapma ve maça çıkma hakkına sahip. Johnson, Titans’ın 25 Ekim’de Cleveland Browns’ı ağırlayacağı maçta geri dönebilecek. Mathis ise Bills’in 4 Ekim’de New England Patriots ile oynayacağı iç saha maçında kadroda yer alabilecek.
Johnson, üç sezonluk NFL kariyerini Kansas City Chiefs’te geçirmişti. 27 Temmuz’da kampın açılmasından hemen önce Titans ile sözleşme imzalayan oyuncu, Chiefs tarafından 2022 draftının yedinci turunda seçilmişti. 28 yaşındaki oyuncu, Chiefs ile çıktığı 29 maçta altı kez ilk 11’de sahaya çıkmıştı. Omuz sakatlığı nedeniyle geçen sezon sadece iki maçta forma giyen Johnson, 2023 sezonunun tamamını sağ dizindeki ön çapraz bağ sakatlığı nedeniyle kaçırmıştı.
Mathis ise geçen sezon Bills formasıyla altı maça çıktı. 28 yaşındaki oyuncu, ilk üç NFL sezonunu Washington’da geçirdi ve 23 maçta görev aldı.