NFL sezonunun üçüncü haftasına girdik ve bazı tanıdık hikayeler, büyük sürprizler ve pek çok tarihi an yaşanıyor. Houston Texans, yine 0-3 durumunda kalırken, Las Vegas Raiders beklenmedik bir şekilde 3-0’lık bir seriye sahip. Joe Burrow ve Trevor Lawrence, kolej yıllarına dayanan bir rekabeti bu hafta yeniden alevlendirecek; NFL’in en büyük yıldızlarından bazıları ise olağanüstü istatistikler ortaya koyuyor. New Orleans’taki Pazartesi gecesi, NFL tarihinin en unutulmaz maçlarından birinin yıl dönümünü kutlayacak.
TEKSANSLARIN ZOR DURUMU
Texans taraftarları için bu durum adeta déjà vu. Bir kez daha 0-3 başlangıç. Geçen sezon, Texans, 0-3 ile başlayan yedinci takım olarak playofflara kalmayı başardı ve bunu daha önce iki kez, 2018 ve 2025 yıllarında gerçekleştirmişti. Ancak, hiç kimse art arda iki sezon 0-3’ten sonra playofflara kalmayı başaramadı. Ayrıca, yalnızca 1992 San Diego Chargers, 0-4 başlayarak playofflara girmeyi başardı. Texans’ın bu tür bir çıkış yakalaması için topu iyi bir şekilde savunması ve koşması gerekiyor ama önlerindeki program o kadar da zor değil. Önümüzdeki yedi maçları sırasıyla Dallas Cowboys, Tennessee Titans, Londra’daki Jacksonville Jaguars, New York Giants, Los Angeles Chargers, Cleveland Browns ve Indianapolis Colts ile olacak. Eğer Houston bu süreçte 5-2 gidebilir ve 5-5 olabilirse, sezonu kurtarma yolunda önemli bir adım atmış olacak.
RAIDERS'IN YÜKSELİŞİ
Öte yandan, Raider Nation bir kez daha coşkulu. Raiders, 2021’den bu yana ilk kez 3-0’lık bir başlangıç yaptı ve aynı zamanda bir çaylak quarterback ile 3-0 başlayan ilk takım oldu. Ancak bu zaferlerin arkasında, 38 yaşındaki Kirk Cousins var. Cousins, Raiders’ın ilk üç maçında her birinde üç touchdown atarak harika bir performans sergiledi. Hayranlar, Cousins’ın eski Minnesota Vikings hücum koçu Klint Kubiak ile yeniden bir araya gelmesinin ardından iyi bir performans sergilemesini umuyorlardı. Şu anda, Cousins, sezonun en çok pas touchdown’ı atan oyuncusu olarak San Francisco 49ers’tan Brock Purdy ile eşit durumda. Ancak Raiders’ın şu ana kadar kazandığı maçlar Miami Dolphins, Chargers ve New Orleans Saints karşısında oldu, bu nedenle 3-0 başlangıcı biraz yanıltıcı olabilir. Eğer Las Vegas, 3-0’lık Kansas City Chiefs’i evinde yenerse, bu büyük bir zafer olacak ve Raiders, 2002’den bu yana ilk kez 4-0 başlayacak.
BURROW VE LAWRENCE REKABETİ
Pazar günü Cincinnati’de eski birinci tur seçimleri Joe Burrow ve Trevor Lawrence arasında bir karşılaşma gerçekleşecek. Lawrence, Burrow’u daha önce hiç yenemediği için bu maça büyük bir motivasyonla çıkacak. Burrow, LSU ile 2020 Ocak ayında ulusal şampiyonluk maçında Lawrence ve Clemson’ı yenmişti. NFL’de de iki kez Burrow, Lawrence’a karşı galip geldi. Ancak Burrow’un Lawrence’a karşı bir kez daha üstün gelmek istemesi durumunda, maçı önde tamamlaması gerekiyor; çünkü son sekiz dakikada geride olduğu maçlarda 1-34 gibi bir istatistiği var.
FANTAZİ LİGİNDE TARİHİ PERFORMANS
Eğer fantasy liginde Jahmyr Gibbs, Jaxon Smith-Njigba veya Josh Allen’ı draft ettiysen, muhtemelen harika bir başlangıç yaptın. Gibbs, Detroit Lions’ın ilk üç maçında altı touchdown atarak, sezonu açan beşinci koşucu oldu. Jaxon Smith-Njigba, Seahawks için olağanüstü bir performans sergiliyor ve NFL’de hem yarda hem de touchdown sayısında lider durumda. Her maçta en az 120 yarda ve bir touchdown ile oynayarak, NFL tarihinde bunu başaran tek receiver olan Hall of Famer Jerry Rice ile aynı başarıyı paylaşıyor. Josh Allen ise, Chargers karşısında iki rushing touchdown ile NFL tarihinde üç maç üst üste çoklu rushing touchdown atan ilk quarterback oldu. Allen, şu anda 85 rushing touchdown ile NFL tarihinin en çok rushing touchdown atan quarterback’i konumunda.
NEW ORLEANS’TA DUYGUSAL ANLAR
Pazartesi gecesi New Orleans’ta Saints, Katrina Kasırgası sonrası Superdome’a dönüşünün 20. yıl dönümünü kutlayacak. 25 Eylül 2006’da Saints, Superdome’da Atlanta Falcons’ı 23-3 yenerek, fırtınadan sonraki ilk maçını oynamıştı. Steve Gleason’un engellediği punt, Saints için bir touchdown ile sonuçlanmıştı ve bu an franchise tarihinin en ikonik anlarından biri olarak kalacak. Bu maç, “Domecoming” veya “Yeniden Doğuş” maçı olarak biliniyor ve Katrina sonrası New Orleans ve tüm Körfez Bölgesi için güçlü bir toparlanma sembolü oldu. Yirmi yıl sonra, Falcons ve Saints tekrar karşı karşıya gelecek. Her iki takım da maça 1-2 derecesiyle girecek.