Mississippi kıyısındaki Horn Adası’nda 4 Temmuz’da lise arkadaşlarıyla gezerken kaybolan 18 yaşındaki Nolan Wells’in cansız bedeni günler sonra denizde bulundu ve olayın ardındaki sır perdesi aralanmaya çalışılıyor. Soruşturma hızla ilerlerken aile, genç adamın ölümüne dair net yanıtlar bekliyor. Wells’in grup fotoğraflarında görünen tek siyah genç olması ve Mississippi’nin ırkçı geçmişi, olayla ilgili spekülasyonları ve güvensizliği körüklüyor.
WELLS'İN SON SAATLERİNDE NELER OLDU?
Wells, 2025 yılında Ocean Springs Lisesi’nden mezun olduktan sonra Southwest Mississippi Community College’da futbol takımında geniş alıcı olarak oynuyordu. 3 Temmuz akşamı ailesine somon pişirip arkadaşlarıyla tatil hafta sonu öncesinde buluşmak için evden ayrıldı. Annesi Christine Wonsley, “Sarıldık, öpüştük ve gitti” dedi. Wells, arkadaşlarıyla birlikte federal koruma altındaki Horn Adası’na tekneyle gitti; ailesine göre bu ada ziyareti alışıktı. Babası Elmore Wonsley, Wells’in tatil sonrası futbol sezonu için antrenmanlara başlamak üzere okula dönmesi gerektiğini söyledi. Gün boyu çekilen fotoğraflarda 18 yaşındaki genç, arkadaşlarına omuz atıp gülümserken görülüyor.
KAYIP İLANI VE ARAMA ÇALIŞMALARI
Öğleden sonra grup anakaraya döndüğünde Wells onlarla değildi. Ailesi, 4 Temmuz gecesi saat 23.00 civarında arkadaşlarından bir telefon alınca kayıp başvurusu yaptı. Annesi sosyal medyada oğlunun yerini öğrenmek için yardım çağrıları yayınladı ve 5 Temmuz sabahı eşiyle birlikte adaya gittiklerini duyurdu. Jackson County Şerif Ofisi, ABD Sahil Güvenlik ve Mississippi Deniz Kaynakları Departmanı ile koordineli olarak arama başlattı. Şerif John Ledbetter daha sonra, “Konuştuğumuz kişilere göre o adada kalmayı tercih etmiş, başka biriyle anakaraya döneceğini varsaymış gibi görünüyor” dedi. Ancak aile, arkadaş grubundan neden ayrıldığını anlayamadıklarını belirtti. Arama çalışmalarına United Cajun Navy gibi gönüllü gruplar da katıldı; gruptan Brian Trascher, 4 Temmuz’da adada çok sayıda tekne ve insan olduğunu, o günkü güçlü rip akıntılarının risk oluşturduğunu aktardı.
CANSIZ BEDEN BULUNDU, OTOPSİ BEKLENİYOR
Christine Wonsley, 6 Temmuz’da “Oğlumun kapıdan gülümsemesiyle girmesini bekliyoruz. Kalbimiz kırık. Hâlâ hayatta ve güvende olması için dua ediyoruz” yazdı. Ancak saatler sonra arama sona erdi; yetkililer Wells’e ait olduğu düşünülen bir cesedin kıyıya yakın suda bulunduğunu açıkladı. Jackson County Adli Tıp Kurumu Başkanı Bruce Lynd, cesette hemen görünen bir yaralanma olmadığını, otopsinin eyalet adli tıp ofisinde yapılmasını istediklerini çünkü cesedin durumu nedeniyle travma ya da kötü niyet olup olmadığının kesin olarak belirlenmesi gerektiğini söyledi. Toksikoloji dahil test sonuçları henüz bekleniyor.
AİLE ŞEFFAFLIK İSTİYOR, BAĞIMSIZ OTOPSİ TALEP EDİLDİ
Şerifin 6 Temmuz’da yaptığı “kötü niyet şüphesi yok” açıklaması sosyal medyada öfke ve hayal kırıklığına yol açtı. Wells’in fotoğraflarda arkadaş grubundaki tek siyah genç olması, Mississippi’nin ırkçı geçmişini hatırlattı. Aile, 7 Temmuz’da sivil haklar avukatı Ben Crump’ı tuttu. Crump, Wells’le birlikte olan gençlerle konuşamadığını çünkü onların da hukuki temsilci aldığını belirtti. 10 Temmuz’daki basın toplantısında Christine Wonsley, şerifin açıklamalarının aileyi rahatsız ettiğini söyledi: “Kazara boğulma ifadesi beni ve eşimi tedirgin etti. Neden bu kadar aceleyle bu sonuca varılıyor? Şeffaflık istiyoruz, yanıt istiyoruz.” Crump, ailenin bağımsız otopsi talep ettiğini ve Wells’in cesedinin Mississippi’den Washington DC’ye uçurulduğunu, çünkü ailenin Mississippi kolluk kuvvetleriyle bağlantısı olmayan bir doktor tarafından incelenmesini istediğini belirtti. Sonuçların çok yakında çıkması bekleniyor.
SORUŞTURMADA YENİ GELİŞMELER VE TOPLUMDAN DESTEK
Wells’in kaybolmasından bir haftadan fazla süre geçmesine rağmen birçok soru yanıtsız kaldı: Neden arkadaşlarıyla dönmedi, neden cep telefonu yanında değildi? Yetkililer özellikle 4 Temmuz’da çekilmiş orijinal, kırpılmamış fotoğraf ve videoları talep etti; özellikle “kavga iddialarını” veya Wells’i gösteren görüntüleri istedi. Şerif Ledbetter, “Zaman daralıyor ama insanlar on dakika önce yanıt istiyor. Doğru bilgiye ulaşmak zaman alacak” dedi. Wells’in ailesi acılarına rağmen oğullarına ne olduğunu öğrenmek için mücadele ediyor. Christine Wonsley, “Sonuçta her ebeveyn çocuğu için savaşır, başına bir şey gelip gelmediğini öğrenmek ister” diye konuştu. Cenaze masrafları için başlatılan GoFundMe kampanyasında Wells’in “sonsuza kadar sevileceği, hatırlanacağı ve asla unutulmayacağı” belirtildi. Aktivist ve eski futbolcu Colin Kaepernick bağımsız otopsiyi finanse ederken, yapımcı Tyler Perry cenaze masraflarını üstlendi. Horn Adası eskisi gibi dururken, Wells’in sevdikleri hâlâ yanıt bekliyor.