Ocean Springs, Mississippi’de, Nolan Wells, sezonun açılış maçında, takım arkadaşlarıyla birlikte sahada olmalıydı. Ancak, sıcak ve nemli havada, ailesi Ocean Springs Lisesi’nin tribünlerinde, Nolan’ın geçen yıl oynadığı sahada, iki küçük kardeşinin sezon açılışını izledi. Maç öncesi paylaştığı mesajda, annesi Christine Wells-Wonsley, “Bugün Nolan ile oyun günü için heyecanlandığını konuşmalıydık! Herkesi heyecanlandırıyordu,” ifadelerini kullandı. 4 Temmuz’da bir grup arkadaşıyla birlikte gittiği tekne gezisinden sonra cesedi bulunan Nolan’ın ölümüne dair hala cevaplanmamış sorular var. Bağımsız bir patoloğun yaptığı inceleme sonucunda ölüm nedeni “belirsiz” olarak değerlendirildi, otopsi sonuçları ise henüz açıklanmadı.
CESET BULUNDUKTAN SONRA SÜREÇ
Yetkililer, delilleri incelemeye devam ediyor. Jackson County Savcısı Angel Myers McIlrath, delillerin büyük jürinin önüne sunulacağını ve burada suç olup olmadığını belirleyeceklerini ifade etti. Yeni okul yılı başladı, sonbahar festivalleri yaklaşıyor ve futbol sezonu başladı. Ancak, Nolan’ın yokluğu farklı şekillerde hissedildi; college kasabası Nolan’ı açıkça onurlandırırken, kendi kasabası bu durumu geride bırakma çabası içindeydi. Ocean Springs’te, Nolan’ın yaşadığı ve adını duyurduğu yerde, odak noktası, sahada süren futbol maçıydı. Sessiz bir an, görünür anmalar, pankartlar veya kamuya açık saygı duruşları yoktu.
KENTTEKİ DUYGULAR
Ocean Springs’teki yas, genellikle özel olarak yaşanıyor gibi görünüyordu. Tarihi şehir merkezindeki barlar ve restoranlar, golf arabalarıyla dolup taşarken, yaklaşan etkinlikler hakkında broşürler, iş yerlerinin vitrinlerini süslüyordu. Nolan’ın ölümü, farklı insanlar için farklı anlamlar taşırken, yetkililerden gelen belirsizlik, sakinleri kendi sonuçlarını çıkarmaya yöneltti. Genç Nolan’ın ölümü, çoğunluğu beyaz olan arkadaşlarıyla birlikte yaşadığı olayın ırksal tonları, Mississippi’nin acı tarihini hatırlattı ve bu durum, ulusal ilgi çekti.
FUTBOL TAKIMINDA ANMA
Nolan’ın üniversitedeki ikinci yılını başlatacağı kasaba, kaybettikleri oyuncuya ve onun için hiç yaşanmamış olan geleceğine saygı duruşunda bulundu. Southwest Mississippi Community College’deki antrenörleri ve takım arkadaşları, Nolan’ı anmak için çeşitli yollar buldu. Her futbolcu, takım arkadaşları için sevgi ve takdir gösterisi olarak kasklarına beyaz “NW” çıkartması ekledi. Nolan’ın anısı sadece kasklarla ya da soyunma odasıyla sınırlı kalmadı; oyuncular sahaya çıkarken “LLNW” yazılı beyaz havlular takıyordu.
MOORE'UN HATIRALARI
Nolan’ın kaybı, antrenör Earvin Moore için özellikle acı vericiydi. Nolan’ın, gelecek için doğru yolda olduğunu düşündüğünü belirten Moore, onun çalışma azmini ve olumlu tutumunu çok önemsediğini vurguladı. “Futboldan bahsetmiyorum,” diyen Moore, Nolan’ın çevresindekilere yardım etme konusundaki tutumunu hatırladı.
TRİBÜNLERDE GÖRÜNÜM
Ocean Springs’teki maçta, Nolan için yapılan tek anma, küçük kardeşi Elmore Wonsley Jr.’ın göz makyajında Nolan’ın isminin yazılı olmasıydı. Nolan’ın diğer kardeşi Ethan Wonsley de maça katıldı. Maç, ortak bir dua ve milli marş ile açıldı. Nolan’ın ailesi, iki küçük oğlunu desteklemek için tribündeydi, ancak Nolan’ın futbol kariyerine dair kamuya açık bir anma yoktu.
MAÇ SONRASI DUYGULAR
Gece futbolun ön planda olduğu bir atmosferde geçti. Nolan’a yönelik herhangi bir anma planı hakkında sorular sorulduğunda, Ocean Springs Okul Bölgesi yorum yapmayı reddetti. Hem Southwest Mississippi Community College hem de Ocean Springs Lisesi, sezon açılış maçlarını kaybetti. Nolan’ın annesi, maçlardan sonra Southwest Mississippi’ye olan minnettarlığını sosyal medyada paylaştı ve takımın oğluna nasıl saygı gösterdiği için teşekkür etti.