Northampton Saints ile Exeter Chiefs arasında Cumartesi günü Twickenham’da oynanacak Premiership Rugby finali öncesinde, ligin tarihine geçen en unutulmaz karşılaşmalar yeniden gündeme geldi. 2003 yılından bu yana şampiyonunu play-off ve final sistemiyle belirleyen Premiership, bu yıl 2024 şampiyonu Northampton ile son şampiyon Bath’ı yarı finalde eleyen Exeter’i karşı karşıya getirecek. Northampton, 2014’ten bu yana ilk finalinde kazandığı şampiyonluğu korumaya çalışırken, Exeter ise 2020’den sonraki ilk kupasını hedefliyor.
2021 FİNALİ: LOUIS LYNAGH'IN SON DAKİKA MUCİZESİ
Exeter Chiefs ile Harlequins arasında 2021’de oynanan final, beş yıl önce unutulmaz bir geri dönüşe sahne oldu. Louis Lynagh’ın son iki denemesiyle Harlequins, Covid-19 pandemisi sonrası 10 bin seyircinin döndüğü coşkulu atmosferde, son şampiyon Exeter’i 40-38 mağlup ederek dokuz yıl aradan sonra ilk şampiyonluğuna ulaştı. İkinci yarının başında 12 sayı öne geçen Quins, Exeter’in geri dönüşüyle 31-26 geriye düştü. Ancak Lynagh’ın sekiz dakika kala Tom O’Flaherty’nin tackling’inden kurtularak çizgiye ulaşması ve dört dakika sonra bir kez daha aynı başarıyı göstermesi, Harlequins’e zaferi getirdi. Exeter’in altıncı üst üste finalinde yaşadığı dördüncü mağlubiyet, ligin en büyük finallerinden birine imza attı.
2014 FİNALİ: WALLER'IN TARTIŞMALI UZATMA DENEMESİ
2014 finali, Northampton Saints’in Alex Waller’in uzatmalarda bulduğu son dakika denemesiyle kazandığı zaferle hafızalara kazındı. Ancak topun gerçekten çizgiye değip değmediği yıllardır tartışma konusu oldu. Normal süresi 14-14 biten maçta Charlie Hodgson’ın iki penaltısı Saracens’i öne geçirdi. Fakat Northampton son atağında Waller’in denemesi, uzun süren TMO incelemesi sonrasında geçerli sayıldı ve Stephen Myler dönüşümü kullanarak şampiyonluğu getirdi. Owen Farrell’in üç penaltısı ve Marcelo Bosch’un denemesi Saracens adına yeterli olmazken, maçın normal süresinin sonunda Hodgson’ın dönüşüm vuruşu direkten döndü.
2019 FİNALİ: SARACENS'TEN TARİHİ GERİ DÖNÜŞ
2019 finali, Saracens’in 11 sayı geriden gelerek Exeter’i 37-34 mağlup ettiği ve dört sezonda dördüncü şampiyonluğuna ulaştığı bir mücadeleye sahne oldu. 10 denemenin çıktığı finalde Exeter adına Nic White, 27 saniyede Premiership final tarihinin en hızlı denemesine imza attı. Saracens’te Jamie George (2), Ben Spencer, Liam Williams ve Sean Maitland deneme bulurken, Owen Farrell 12 sayı kaydetti. İkinci yarıda 27-16 öne geçen Exeter, ikinci şampiyonluğuna ulaşamazken, Saracens bu zaferle art arda dördüncü finalinde Exeter’i mağlup etti.
2017 FİNALİ: STEENSON'DAN 146 YILLIK TARİHE SIĞMAYAN ZAFER
Exeter Chiefs, 146 yıllık tarihinde ilk kez 2017’de şampiyonluğa ulaştı. Gareth Steenson’ın uzatmaların bitimine iki dakika kala penaltıyı gole çevirmesiyle Wasps’ı 23-20 yenen Exeter, sadece yedi yıl önce Premiership’e yükselmişti. Jack Nowell ve Phil Dollman’ın denemeleriyle 14-3 öne geçen Chiefs, Jimmy Gopperth ve Elliot Daly’nin denemeleriyle Wasps’ın geri dönüşüne engel olamadı. Normal sürenin son dakikasında Steenson’ın penaltısı maça uzatmaları getirdi. Exeter’e Sam Simmonds’un denemesi video incelemesinde geçerli sayılmazken, Steenson maçın kader anında sorumluluğu üstlenerek tarihi şampiyonluğu getirdi.
2012 FİNALİ: 'BLOODGATE' SKANDALINDAN ŞAMPİYONLUĞA UZANAN YOL
Harlequins, 2012’deki şampiyonluğuyla itibarını yeniden inşa etti. Kan kapsülü skandalının (Bloodgate) ardından sarsılan kulüp, Conor O’Shea yönetiminde ilk kez finale çıktı ve Leicester Tigers’ı 30-23 mağlup ederek İngiltere şampiyonu oldu. Kan kapsülü olayında adı geçen Tom Williams’ın her iki yarıda bulduğu denemeler ve Nick Evans’ın 20 sayısı, Quins’e zaferi getirdi. Leicester, Steve Mafi ve Anthony Allen’ın denemeleriyle son dakikalarda baskı kursa da, 80 dakikanın bitiminde Quins’in 22’sinde kazanılan bir ruck penaltısı, West London ekibinin şampiyonluğunu ilan etmesini sağladı.