Seçimlerde oy kullanmak, sadece bir vatandaşlık görevi yerine getirmekle kalmayıp, aynı zamanda erken ölüm riskini dolaylı yoldan azaltabiliyor. 2008 ve 2012 ABD başkanlık seçimlerinde oy kullananların, 2023 itibarıyla sırasıyla %26 ve %32 daha düşük erken ölüm riski taşıdığı ortaya kondu. Bu bulgular, Wisconsin’deki yaklaşık 4,200 yaşlı yetişkinin sağlık ve oy kullanma verilerine dayanan, Mart ayında yayımlanan bir çalışmadan elde edildi.
Çalışmanın Temel Bulguları
Çalışmanın baş yazarı Dr. Femida Handy, oy vermenin bir vatandaşlık görevi olarak görülmesi gerektiğini, ancak bu görevi yerine getirmenin bazı psikolojik yararlar sağladığını belirtti. Önceki araştırmalarda mutluluk, altruizm, iyimserlik, sosyal bağlantı ve aidiyet duygusunun uzun ömürle ilişkili olduğu tespit edildi. Ayrıca, Amerikan Tıp Derneği, oy vermeyi sağlık üzerinde sosyal bir belirleyici olarak kabul ediyor.
Araştırmanın Yöntemi
Bu çalışmada, oy verme davranışının sağlık sonuçları üzerindeki etkisini incelemek için doğrulanmış kayıtlar kullanıldı. Daha önceki araştırmalar genellikle katılımcıların kendilerinin bildirdiği oy kullanma bilgilerine dayanıyordu. Handy ve sosyal psikolog Dr. Sara Konrath’ın çalışması, oy vermenin katılımcıların daha uzun yaşamasına neden olduğunu kanıtlayamasa da, daha düşük erken ölüm riski taşıyan kişilerin genellikle daha genç, kadın ve daha fazla finansal ve sağlık kaynağına sahip olduğunu ortaya koydu.
Katılımcı Profili
Katılımcıların çoğu beyazdı ve 1957 yılında Wisconsin’deki liselerden mezun olan 10,300’den fazla kişiyi kapsayan Wisconsin Longitudinal Study’nin bir parçasını oluşturuyordu. 2023 itibarıyla, bu katılımcıların ortalama yaşı 84’tü. 2008 seçimlerinde oy verenlerin, 5, 10 ve 15 yıl sonra sırasıyla %45, %37 ve %29 daha düşük erken ölüm riski taşıdığı belirlendi.
Siyasi Eğilimler ve Sağlık Ölçümleri
Araştırma, siyasi eğilim, finansal kaynaklar ve sağlık ölçümleri gibi faktörlerden bağımsız olarak bu bulguların geçerliliğini korudu. Araştırmacılar, katılımcıların hastalık durumu, fiziksel aktivite, diyet veya uyku gibi detaylara sahip olmasalar da, kullanılan ölçümlerin diğer araştırmalarda nesnel sağlık sonuçlarıyla yüksek oranda ilişkilendirildiğini vurguladılar.
Oy Kullanmanın Uzun Ömüre Katkısı
Uzun yaşam ile oy verme arasındaki ilişki, oy verme eyleminin getirdiği diğer faktörlerden kaynaklanıyor olabilir. Dr. Benjamin A. Rein, insanların hayatta kalma iradesinin onları hayatta tutan bir etken olduğunu belirtti. Oy vermek, bireylerin kendilerini gelecekte görmek istemeleriyle de bağlantılı olabilir.
Sonuç ve Gelecek Araştırmalar
2012 sonrası seçimlerin dahil edilmemesi, yazarların 15 yıl boyunca ölüm riski verilerini toplayabildiği zaman diliminin henüz gelmemiş olmasından kaynaklanıyor. 2008 seçimlerinin siyasi atmosferinin şu anki durumdan çok farklı olduğunu belirten Rein, 2020 ya da 2024 seçimlerinin sonuçlarının bu bulgularla tutarlı olup olmayacağını merak ettiğini ifade etti.