Federal savcılar, Ocak 2025’te Los Angeles’ı kasıp kavuran ve 12 kişinin ölümüne, binlerce ev ile iş yerinin kül olmasına yol açan tarihi Palisades Yangını’nın faili olduğu iddia edilen sanığın yargılandığı davada altı gün boyunca 30’dan fazla tanık dinlettikten sonra iddia makamının delillerini sunmayı tamamladı. Savcılar, sanık Jonathan Rinderknecht’i, Palisades Yangını’na dönüşen yangını başlatmadan önce dünyaya öfkeli biri olarak resmetmeye çalıştı. Rinderknecht’in avukatı ise müvekkilini kimsenin yangın çıkarırken görmediğini söyleyerek iddia makamının davasını zayıflatmaya çalışıyor ve ilk yangın çıktığında Rinderknecht’in defalarca 911’i aradığını vurguluyor.
SAVCI: SANIK TOPLUMDAN İNTİKAM İSTİYORDU
İddia makamı, jüri üyelerine Rinderknecht’in Yılbaşı Gecesi’nin geç saatlerinde ve 2025’in ilk saatlerinde Hidden Buddha olarak bilinen bir tepelik alanda bulunan tek kişi olduğunu kanıtlamaya çalıştı. Savcı Matt O’Brien, uzman tanıklar ve araştırmacıların bu yönde ifade vereceğini belirtti. Savcılar, yakındaki evlerden ve yangın izleme kameralarından alınan görüntülerde Rinderknecht’in kiralık aracının bölgede dolaştığını ve Hidden Buddha yakınına park ettiğini öne sürdü. Rinderknecht’in kendisi de soruşturmacılara o gece Hidden Buddha’ya tek başına yürüdüğünü söylemişti. 1 Ocak 2025 sabahı bölgede başlayan Lachman Yangını olarak adlandırılan ilk yangının kazara çıkmadığını belirten savcı O’Brien, ATF uzmanlarının yangının kasten çıkarıldığı sonucuna vardığını ve bu yangının 7 Ocak’ta şiddetli rüzgarlarla yeniden alevlenerek Palisades Yangını’na dönüştüğünü iddia etti. Savcı ayrıca Rinderknecht’in kiralık aracının torpido gözünde yangını başlatmak için kullanıldığı düşünülen bir Bic ızgara çakmağı bulunduğunu jüriye aktardı.
SAVUNMA: MÜVEKKİLİM YANGINI SÖNDÜRMEYE ÇALIŞTI
Savunma avukatı Steve Haney, müvekkilinin o gece Hidden Buddha bölgesinde olduğunu kabul etti ancak Rinderknecht’in yakınlarda Uber yolcularını bıraktıktan sonra Yılbaşı havai fişeklerini izlemek için tepeye çıktığını savundu. Haney, jüriye Rinderknecht’in gece yarısını 12 dakika geçe alevleri fark ettiğini ve hemen defalarca 911’i aradığını ancak bölgedeki kötü sinyal nedeniyle aramaların 00.17’ye kadar bağlanamadığını söyledi. Mahkemede “Müvekkilimin yangını çıkardığına dair güvenilir bir kanıt yok” diyen Haney, savcılığın Rinderknecht’in toplumsal görüşlerini öne çıkarmasını da eleştirerek “Bu, onu sevip sevmediğinizle ilgili değil. Soru çok daha dar. Hükümet onun 1 Ocak 2025’te yangını çıkardığını kanıtlayabilir mi? Kanıtlar bunu yapamayacaklarını gösterecek” ifadelerini kullandı.
UBER YOLCULARI SANIĞIN ÖFKESİNİ ANLATTI
Savcılık, Rinderknecht’in 31 Aralık 2024 ve 1 Ocak 2025’te Uber şoförlüğü yaparken etkileşime girdiği birkaç yolcuyu tanık olarak dinletti. Yolculardan Brennan White, Rinderknecht’in “küçük konuşmalarla” başlayan sohbetin ardından insanlığın “çöküşü” ve Başkan Donald Trump’a olan nefreti hakkında “durmaksızın söylenmeye” başladığını anlattı. White ve kız arkadaşı Ashley Comandartore, Rinderknecht’in çok “sinirli” ve “öfkeli” olduğunu ve pervasızca hızlı araç kullandığını ifade etti. Bir başka yolcu Macy Miller ise, UnitedHealthcare CEO’sunun öldürülmesiyle suçlanan Luigi Mangione konusunun açıldığını ve Rinderknecht’in “Mangione’nin yaptığı iyiydi” dediğini aktardı. Miller, yolculuk boyunca “kanunsuzluk ve kapitalizm karşıtlığı” üzerine konuşan Rinderknecht için “tuhaf ve korkutucu bir yolculuktu” ifadesini kullandı.
HAVAİ FİŞEK TEORİSİ ÇÜRÜTÜLDÜ
Savunma, Lachman Yangını’nın Yılbaşı havai fişekleri nedeniyle çıktığını ve tanıkların o gece bölgede havai fişek sesi duyduğunu öne sürdü. Ancak ATF özel ajanı Michael Montevidoni, tüm ihbarları araştırdıklarını ve “havai fişek teorisini çürütebildiklerini” ifade etti. ATF patlayıcı memuru Kevin Miner da bölgedeki güvenlik kamerası görüntüleri ve tanık ifadelerini inceledikten sonra yangının havai fişeklerden kaynaklanmış olamayacağı kanaatine vardığını belirtti. Savcılar ayrıca Rinderknecht’in 1 Ocak 2025 gece yarısından hemen önce telefonuyla çektiği ve çevresinin 360 derecelik görüntüsünü gösteren videolarda hiçbir havai fişek görülmediğini de jüriye sundu.
SORUŞTURMA SÜRECİNDEKİ EKSİKLER SAVUNMANIN GÜNDEMİNDE
Savunma avukatı Haney, jürinin soruşturmaya olan güvenini sarsmak için dikkatleri Lachman Yangını’nın yanık alanına çekti. 1 Ocak’ta çıkan yangının bir suç mahalli olarak ele alınması ve korunması gerektiğini ancak Palisades Yangını patlak verene kadar bölgeye hiçbir kundaklama ekibinin gönderilmediğini söyledi. Haney, mahkemeye “alanın 12 gün boyunca tamamen açık kaldığını ve itfaiyeciler, yürüyüşçüler ve araçlar tarafından kullanıldığını” aktardı. Daha önceki bir sorgulamada Rinderknecht’in ATF ve LAPD dedektiflerine “Bu konuşmanın amacını bana hatırlatır mısınız? Yardım etmek için buradayım ama dinamik değişiyor gibi hissediyorum” dediği kaydedildi.