Paolo Maldini, Andrea Pirlo’nun İtalya milli takımına teknik direktör olarak atanmamasının ardından FIGC’deki görevinden ayrıldı. Maldini ve danışmanı Leonardo, FIGC’nin atamalarını resmen duyurmasından sadece 16 gün sonra istifa etti. Pazar günü alınan kararla, Andrea Pirlo ile yürütülen görüşmelerin, onun bir Rus kumar şirketiyle bağlantıları nedeniyle ilerlemeyeceği bildirildi. İtalya’nın üçüncü kez üst üste Dünya Kupası’na katılamamasının ardından FIGC’de büyük bir değişim başlatmak üzere görevlendirilen Maldini ve Leonardo, bu projenin mimarları olarak görülüyordu.
PİRLONUN RUSYA BAĞLANTISI TEKLİFİNİ ENGELLEDİ
Pazartesi günü erken saatlerde Pirlo, İtalya milli takımının yeni teknik direktörü olma ihtimalinin kalmadığını duyurdu. Pep Guardiola’nın teklifi reddetmesinin ardından en güçlü aday konumunda olan 47 yaşındaki eski İtalyan milli futbolcu, Rus bahis şirketi Fonbet’in küresel elçisi konumundaydı. Bu durum, Ukrayna’daki savaş nedeniyle FIGC yetkilileri ve siyasetçilerinden itiraz gelmesine yol açtı. 2006 Dünya Kupası’nı kazanan ekipte yer alan Pirlo, Instagram hesabından yaptığı açıklamada, “Geçen gece İtalya milli takımını çalıştırma adayı olmadığımı öğrendikten sonra bazı noktaları açıklığa kavuşturmam gerektiğini düşünüyorum. Son günlerde adım etrafında dönen ve İtalya milli takımının başına geçme olasılığıyla ilgili tartışmaları büyük bir üzüntüyle izledim. Kariyerim boyunca önce futbolcu, ardından teknik adam olarak, çalıştığım ülkelerin yasalarına ve imzaladığım sözleşmelere tam saygı göstererek faaliyetlerimi yürüttüm” ifadelerini kullandı. Ekim ayında Fonbet ile elçilik anlaşması imzalayan Pirlo, bu iş birliğinin tamamen ticari ve sportif olduğunu belirterek, “Böyle bir ortaklığa siyasi bir anlam yüklemek, hiçbir zaman ifade etmediğim ve bana ait olmayan kanaatleri atfetmek anlamına gelir” dedi. Pirlo, Dubai’de Birleşik Arap Emirlikleri Pro Ligi ekibi United FC’yi çalıştırıyordu ve İtalya ile anlaşmayı netleştirmek için kulübüyle olan sözleşmesini feshetmeye hazırlanıyordu.
GUARDİOLA PROJEYİ KABUL ETMEDİ, ANCELOTTİ İLE DE GÖRÜŞÜLDÜ
FIGC, Gennaro Gattuso’dan boşalan koltuğa Guardiola’yı ikna etmek için görüşmeler yapmış ve bütçesinde olağanüstü bir düzenleme yapmaya hazır olduğunu belirtmişti. Maldini ve Leonardo, Barcelona’da üç gün boyunca Guardiola ile bir araya gelerek milli takım için projelerini anlattı. FIGC’nin vizyonunda Guardiola, sadece teknik direktörlük görevinin ötesinde, İtalyan futbolunu sağlam temeller üzerine yeniden inşa etmeyi amaçlayan bir ‘Azzurro projesi’nin merkez figürü olacaktı. Bu kapsamlı değişim, yalnızca A milli takımı değil, tüm milli takımları içerecekti. Guardiola, teklifi dikkatle dinlemesine rağmen kişisel nedenlerle reddetti. Öte yandan Carlo Ancelotti ile de temas kurulduğu ancak teknik adamın Brezilya milli takımıyla sözleşmesi bulunduğu belirtildi.