Orlando Gill, Dünya Kupası’nda Paraguay’ın kaderini belirleyecek penaltı atışı için tek başına kaleye yürüdü. Kalecinin dokunduğu top üst direğe çarptı ve çizgi boyunca sekti. Kollarını açıp eldivenli ellerini birbirine vuran Gill, karşısında onu yenilgiye uğratmaktan başka bir şey istemeyen binlerce Alman taraftarı vardı. O an, geçen hafta Massachusetts’te yaşanan nefes kesici penaltı atışları, hayatının en stresli anı değildi. Ulusal kahraman olmanın eşiğine gelmeden önce o, ailesine yardım etmeye çalışan yeni bir babaydı. Aralık 2022’de oğlu acil sezaryenle erken doğmuş ve pahalı bir yoğun bakım süreci geçirmişti.
ZOR GÜNLER VE FORMA SATIŞI
Gill, Kylian Mbappé ya da Lamine Yamal gibi dünyanın en büyük kulüplerinde milyonlar kazanan bir genç yetenek değildi. Ancak ülkesinin 20 yaş altı milli takımında bir kez forma giymiş ve o formayı saklamıştı. Eşi ve minik bebeğine bakmak için para bulmaya çalışan Gill, forması da dahil sahip olduğu her şeyi satmaya kalkıştı. Eylül 2025’te nihayet A milli takıma seçildikten sonra eşi Melissa Avalos o dönemi “hayatımızın en zor anı” olarak hatırladı. Avalos, Instagram’da “Lauti doğduğunda hiçbir şeyimiz yoktu ve Orlando o dönem oynadığı kulüpteki malzemelerini masrafları karşılamak için sattı. Her şeyi sattı; 20 yaş altı milli takım formasını, malzemelerini, spor ayakkabılarını… Kelimenin tam anlamıyla HER ŞEYİ sattı!” ifadelerini kullandı.
PENALTI KAHRAMANLIĞI
Gill, Almanya’ya karşı oynanan penaltı atışlarında ilk şutu kurtardı; soluna uzanıp topu filelere gitmekten alıkoydu. İkinci bir şutu daha engelleyerek Paraguay’ı Dünya Kupası’nda bir üst tura taşıdı. Eşi, Massachusetts’teki Foxborough Stadı’nda Gill ve oğullarıyla çektirdikleri bir fotoğrafı paylaştı. Avalos, “Üçümüz – Orlando, Lauti ve ben – her zaman birlikte olacağız, birleşmiş ve sevgi dolu olacağız” dedi. Fotoğrafta Gill, Paraguay’ın “La Albirroja” logosuyla süslenmiş kıyafetleri ve boynunda Dünya Kupası kimlik kartıyla gülümsüyor. Genç yaşta 2019’da ilk kez milli formayı giydiğinde üzerinde olan floresan sarı forma da yakında ona geri dönebilir.
ESKİ DOSTTAN DESTEK
Gill’in eski bir arkadaşı olan Pedro Suárez, 2019’da Şili’de düzenlenen Güney Amerika 20 Yaş Altı Şampiyonası’nda Gill’in giydiği formanın hâlâ kendisinde olduğunu ve memnuniyetle geri vereceğini söyledi. Suárez, Gill’in zor zamanında karşılıksız para istemekten rahatsız olduğunu, bu yüzden ona bir miktar nakit verdiğini ve Gill’in de formasını buna karşılık verdiğini anlattı. “Oğlunun erken doğması sorunuyla uğraşıyordu. Ardından sevgili annesinin ölümü geldi. Sonra amcası. Her şey peş peşe oldu” diyen Suárez, Gill’i eski komşusu Avalos aracılığıyla tanıdığını ve onu “cesur bir kadın” olarak nitelendirdi. İki yıldır görüşmediklerini ancak takım Fransa’ya yenildikten sonra Paraguay’a döndüğü için buluşma planları yaptıklarını belirtti. Suárez, gülerek “Hâlâ paramı geri ödemedi” dedi ve ekledi: “Ama bunlar geçmişte kaldı. Formasını ona vereceğim. Bana bir şey vermek isterse verir, umurumda değil. O benim arkadaşımdı ve elimden geldiğince yardım ettim.”
SOSYAL MEDYADA BÜYÜK DESTEK
Bugünlerde Gill’in başarısını dileyen çok daha geniş bir kitle var. Instagram hesabında yaklaşık bir milyon takipçisi bulunan Gill, milli takıma hiç seçilmeden önce attığı eski bir gönderiyi gün yüzüne çıkardı. Haziran 2018’de, henüz genç takıma bile seçilmeden ve Dünya Kupası’ndan çok önce Gill şöyle yazmıştı: “Bir gün şunu söyleyeceğim: Zordu ama başardım.” O gönderinin altındaki yorumların çoğu artık aynı mesajı taşıyor: “Başardın.”