Paramount ile Warner Bros. Discovery arasındaki mega birleşme planı, 12 eyalet başsavcısının geçici tedbir kararı talebinin ardından yargısal bir duraklama ile karşı karşıya. Birleşmeye yakın kaynaklar, mahkemenin önümüzdeki günlerde devreye girerek anlaşmayı iki ila üç haftalığına durdurabileceğini belirtiyor. Resmi olarak mahkemenin nasıl bir karar vereceği öngörülemezken, konuya yakın isimler gayriresmi olarak tedbir kararının çıkmasını bekliyor. Ancak aynı kaynaklar, Paramount’un nihayetinde davayı kazanacağı konusunda iyimser. Üst düzey bir yönetici, “Anlaşma şu ya da bu şekilde tamamlanacak” ifadelerini kullandı.
EYALETLER BİRLEŞMEYE ANTİTRÖST DAVASIYLA KARŞI ÇIKIYOR
Geçtiğimiz pazartesi günü 12 eyalet başsavcısı tarafından açılan davada, birleşmenin antitröst yasalarını ihlal edeceği ve durdurulması gerektiği ileri sürüldü. Bu dava, Warner Bros. Discovery’nin sahibi olduğu CNN gibi varlıkların gelecekteki mülkiyeti konusunda yeni bir belirsizlik yarattı. Geçen şubat ayında Netflix’i geride bırakarak ihale sürecini kazanan Paramount, daha önce birleşmeyi eylül sonuna kadar tamamlamayı öngördüğünü açıklamıştı. Şirket perde arkasında ise temmuza kadar tüm onayların alınabileceğini umuyordu. Paramount yakın tarihli bir açıklamasında, “dünyanın dört bir yanındaki çok sayıda antitröst otoritesinin” bu birleşmeye onay verdiğini ve işlemin baskın akış ve teknoloji platformlarına karşı daha güçlü bir rakip yaratacağını belirtti. ABD Adalet Bakanlığı da geçen ay hiçbir koşul öne sürmeden birleşmeye onay vermişti. Demokrat olan 12 eyalet başsavcısından bazıları, Adalet Bakanlığı’nın bu hızlı onayının, Başkan Donald Trump’ın Paramount’un sahibi aileyle olan yakın ilişkisinden kaynaklanmış olabileceğini sorguluyor. Eyaletler, federal hükümetin görevini yerine getirmediği gerekçesiyle tüketiciler adına antitröst davası açtıklarını söylüyor.
BİRLEŞMENİN ÖNÜNDEKİ DİĞER ENGELLER VE HUKUKİ SÜREÇ
Eyaletlerin açtığı dava, Paramount ve Warner Bros. Discovery için kalan son engellerden yalnızca biri. Birleşik Krallık’ta Kültür Bakanı Lisa Nandy, birleşmeye müdahale etmeye “meyilli” olduğunu açıkladı. Avrupa Birliği’nde ise Paramount, Avrupa Komisyonu’ndan onay almak için tavizler sundu ve 22 Temmuz karar için son tarih olarak belirlendi. Başsavcılar, yasal süreç devam ederken şirketlerin birleşmeyi tamamlamasını engellemek için geçici tedbir kararı talep ediyor. Bir yargıcın talebi değerlendirmek üzere cuma günü bir duruşma yapması bekleniyor. Ayrıca Paramount+ aboneleri adına açılmış ayrı bir tüketici davası da mahkemede ilerliyor ve iki dava artık birleştirilecek. Yazarlar Birliği de salı günü Kuzey Kaliforniya Bölge Mahkemesi’nde dava açarak birleşmenin Hollywood’daki alıcı sayısını azaltacağını ve üyelerine zarar vereceğini savundu. Paramount ise buna karşılık olarak, birleşmiş şirketin sektördeki mevcut eğilimleri tersine çevirecek ölçek ve kaynaklara sahip olacağını ve yazarlar için fırsatları daraltmak yerine genişleteceğini söyledi. Geçici tedbir kararı çıkarsa iki taraf, anlaşmayı aylarca askıya alacak bir ihtiyati tedbir kararı için yeniden karşı karşıya gelecek. Paramount’un baş dava avukatı Jeffrey Kessler, şirketin hâlâ eylül sonuna kadar birleşmeyi tamamlamayı beklediğini, aksi takdirde ekim ayından itibaren her çeyrekte hisse başına 25 sentlik ek maliyet getiren “tik tak ücreti”nin devreye gireceğini söyledi. Kessler, yargıcın anlaşmayı durdurması halinde “kesinlikle” temyize gideceklerini ve gerektiğinde davayı Yüksek Mahkeme’ye kadar taşıyacaklarını ifade etti.