Paramount, CNN’in çatı şirketi Warner Bros. Discovery’yi devralma planının eyalet başsavcıları ve Yazarlar Birliği tarafından açılan davalar nedeniyle aylarca, hatta potansiyel olarak 2027’ye kadar ertelendiğini duyurdu. Şirket, Cuma günü öğleden sonra mahkemeye sunduğu dilekçede, antitröst davası sonuçlanana kadar veya 1 Haziran 2027’ye kadar birleşmeyi tamamlamamayı kabul ettiğini belirtti. Mevcut Paramount-Warner birleşme anlaşması 4 Mart’ta sona eriyor ve 4 Haziran 2027’ye kadar otomatik olarak uzatılabiliyor. Cuma günkü açıklama, Paramount’un Warner’ı Eylül sonuna kadar devralma planını suya düşürdü. Haber, her iki şirketin hisselerinde de düşüşe neden oldu.
DAVA DOĞRUDAN YARGILAMAYA GİDİYOR
Cuma günü varılan anlaşma, tüm tarafların avukatları arasındaki görüşmelerin sonucunda ortaya çıktı. Bu anlaşma, eyaletlerin geçici tedbir talebi için 3 Ağustos’ta yapılması planlanan duruşmayı gereksiz kılarken, Yazarlar Birliği’nin benzer başvurusu da geri çekildi. Konuya yakın bir kaynak, Paramount avukatlarının geçici tedbir aşamasında davacıların kazanma ihtimalinin yüksek olduğu sonucuna vardığını, bu nedenle şirketin bu aşamayı atlayıp hızlı bir jüri yargılaması talep etmeyi daha iyi bulduğunu aktardı. Davaya bakan yargıç Araceli Martínez-Olguín anlaşmayı hızla onayladı. Mahkeme belgelerine göre taraflar, antitröst iddialarına ilişkin yargılama takvimi üzerinde çalışmaya başlayacak ve önerilen takvim önümüzdeki Cuma günü sunulacak.
ANALİSTLERDEN ELEŞTİREL YORUMLAR
Lightshed Research analisti Rich Greenfield, Paramount’un “hadi doğrudan Kaliforniya Bölge Mahkemesi’nde yargılanmaya gidelim” dediğini belirtti. Greenfield, Paramount’un bölge mahkemesinde kaybetmesi halinde bile bunun, Dokuzuncu Bölge Temyiz Mahkemesi’ne ve potansiyel olarak 2027’de Yüksek Mahkeme’ye başvuru sürecini hızlandıracağını ifade etti. Paramount, anlaşmayı şirket için “önemli bir zafer” olarak nitelendirirken, analistler bunu tartışmalı anlaşmanın üzerindeki şüphe bulutunu artıran büyük bir gerileme olarak değerlendirdi. Gecikmenin Paramount’a maliyeti de olabilir. Birleşme anlaşması şartlarına göre şirket, 30 Eylül’den sonra işlem tamamlanmadığı her çeyrek için Warner Bros. Discovery hissedarlarına hisse başına 25 sent “ticking fee” ödemeye başlayacak.
EYALET BAŞSAVCILARININ İTİRAZI SÜRÜYOR
Birleşmenin önündeki en büyük engel, Kaliforniya’daki davalar olarak öne çıkıyor. 12 eyaletten oluşan bir başsavcı koalisyonu, birleşmenin rekabeti azaltacağını ve tüketicilere zarar vereceğini savunuyor. Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta, “Yasadışı birleşmeye karşı argümanımız açık: Çok az sayıda şirket, Amerikan yaşamının merkezindeki pazarlarda çok fazla güce sahip olduğunda, bu her şeyi daha pahalı ve daha kötü hale getirir” dedi. Bonta, yasadışı birleşmenin asla hayata geçmemesini sağlamak için mahkemede davalarını savunmaya devam edeceklerini ve bunu büyük bir zafer olarak gördüklerini ifade etti.