Pentagon, eski Hava Kuvvetleri Bakanı Frank Kendall’ın, ABD Başkanı Donald Trump’a Katar tarafından hediye edilen Air Force One uçağına ilişkin bir medya kuruluşuna “izinsiz bilgi sızdırdığı” gerekçesiyle gizli bilgilere erişim yetkisini iptal etti. Pentagon Baş Sözcüsü Sean Parnell, konuya ilişkin açıklamasında, “Savaş Bakanlığı, eski Hava Kuvvetleri Bakanı Frank Kendall’ın gizli bilgilere erişim uygunluğunu ve hassas bir görevde bulunma yeteneğini derhal iptal etmiştir” ifadelerini kullandı. Parnell, bu kararın Kendall’ın Air Force One’ın kapasitelerine ilişkin gizli bilgileri bir medya kuruluşuna “izinsiz ifşa etmesi” sonrasında alındığını duyurdu.
GÜVENLİK ENDİŞELERİ VE SIZINTI SORUŞTURMASI
Katar’ın hediye ettiği uçağa ilişkin güvenlik endişelerinin haberleştirilmesi, Trump’ın tepkisini çekmiş ve olağanüstü bir sızıntı soruşturması başlatılmıştı. Soruşturma kapsamında, konuyu ilk kez gündeme getiren New York Times muhabirlerine mahkeme celbi çıkarılması, gazeteciler ve ifade özgürlüğü savunucuları tarafından eleştirilmişti. Beyaz Saray yetkililerinden de soruşturma kapsamında telefonlarını teslim etmelerinin istendiği öğrenildi. Trump’ın yeni uçağının, uluslararası ortamlarda başkanın güvenliğini sağlamak için eski Air Force One modelleriyle aynı kapasitelere sahip olmadığı daha önce gündeme gelmişti.
BASIN ÖZGÜRLÜĞÜ TARTIŞMALARI
Trump, ikinci döneminde haber kuruluşlarına sızıntılar nedeniyle federal soruşturma başlatılması yönünde defalarca çağrı yapmıştı. Bu yılın başlarında Washington Post ve Wall Street Journal, ulusal güvenlik sızıntı soruşturmaları kapsamında muhabirlerine mahkeme celbi çıkarılmasını engellemek için gizli bir hukuki mücadele yürütmüştü. Kendall, daha önce Katar’ın hediye ettiği yeni uçağın, eski Boeing 747’lerle aynı standartlara ulaşabilmesi için üç ila dört yıllık bir modifikasyon sürecinden geçmesi gerektiğini belirtmişti.
UÇAĞIN GELECEĞİ VE KULLANIM PLANLARI
Katar, yeni uçağı geçen yıl Pentagon’a bağışlamış, Beyaz Saray ise yabancı bir ülkeden 400 milyon dolar değerinde bir hediyenin kabul edilmesine ilişkin etik, hukuki ve ulusal güvenlik sorularını geri çevirmişti. Trump, tadilattan geçen uçağa övgüler yağdırmış ve üst düzey yetkililerin ilk değerlendirmesinin ardından uçağın güvenli olduğu sonucuna varılması üzerine Temmuz ayında NATO zirvesi için Türkiye’ye bu uçakla gitmişti. Trump, Türkiye’den ayrılırken yeni uçak yerine eski başkanlık uçağını tercih etmesi ise güvenlik eksikliklerine ilişkin soruları gündeme getirmişti. Tartışmalara rağmen Trump’ın, güvenli olduğu değerlendirilen düşük riskli destinasyonlara yapacağı yurt içi seyahatlerde ve hatta bazı uluslararası ziyaretlerde, kapsamlı yükseltmeler tamamlanmadan önce yeni uçağı kullanması bekleniyor.